Pliušinis meškiukas, vardu Tedis, ko gero, yra vienas lengviausiai atpažįstamų žaislų pasaulyje. Su juo lygintis galėtų nebent lėlė Barbė. Mielas, minkštas ir šiltas žaislas ne tik užkariavo vaikų širdis, bet ir tapo savotišku vaikystės simboliu. Apie meškiuką Tedį rašomos knygelės, kuriami filmai ir dainos. Bet kokia gi šio ikoniško žaislo istorija ir kaip jis evoliucionavo į šiandienos įvairialypį vaikišką žaislą?

Dvidešimto amžiaus pradžioje JAV vadovavo prezidentas Theodore’as Rooseveltas. Visai kaip ir garsusis žaislas, jis buvo vadinamas Tedžiu. 1902-ųjų lapkritį prezidentas dalyvavo medžioklėje Misisipės valstijoje. Medžiojama buvo ne kas kita, o lokiai. Medžiotojai buvo pasiskirstę į kelias grupeles ir dienos pabaigoje dauguma jų jau buvo sumedžioję savo laimikius, tik prezidentas dar buvo nieko nenušovęs. Tai matydamas jo būrys sučiupo vieną juodąjį lokį, aptalžė jį ir surišę pristatė T. Rooseveltui. Prezidentas atsisakė nušauti lokį, nes jautė, kad toks poelgis būtų nesportiškas.

Ši medžioklės istorija greitai pasklido po Valstijas. „The Washington Post“ karikatūrininkas Cliffordas Berrymanas šia tema netgi nupiešė karikatūrą. Ją pamatė Morrisas Michtomas. Karikatūra įkvėpė jį sukurti pliušinį žaisliuką, o jam buvo duotas Tedžio vardas. Naujasis žaislas sulaukė didžiulės sėkmės ir buvo įkurta kompanija „Ideal Novelty and Toy Company“.

Žinoma, per visus šiuos metus meškiukas Tedis patyrė daugybę transformacijų. Pasikeitė tiek gamybos būdai, tiek meškiuko išvaizda. Galų gale ir gaminti šiuos žaislus ėmė daugybė kitų kompanijų. Meškiukas Tedis apskritai sukūrė pliušinių žaislų industriją. Tokį žaislą neabejotinai esame turėję kiekvienas.
Ne mažesnė ir kultūrinė Tedžio įtaka. Jis tapo daugybės knygelių vaikams, animacinių serialų ir filmų personažu. Juk net Mikė Pūkuotukas yra pliušinis meškiukas. Tai visuotinai atpažįstamas vaikystės simbolis, suaugusiesiems primenantis šiek tiek paprastesnius gyvenimo metus.
Minkšti žaislai vaikams - tai minkšti mažųjų atradėjų draugai. Jie dažnai tampa kasdieniais vaikų palydovais ir draugais. Pliušiniai žaislai padeda vaikams ugdyti emocinį intelektą. Žaisdami vaikai mokosi išreikšti savo emocijas, įvardinti jausmus.
Pavyzdžiui, vidutinio dydžio pliušinis žaislas vaikams - Meškutis Bo - yra mielas, minkštas ir švelnus žaislas, kuris yra pagamintas iš saugių medžiagų. Jos yra malonios liesti ir glausti. Mažasis šeimynos meškiukas ieško nuotykių ir draugo, su kuriuo galėtų pasidalinti savo didžiausiomis paslaptimis. Rankose jis laiko ir savo lėlytę - meškiuką. Garbanotas meškiuko "kailiukas" ir smulkios detalės skatina sensorinį lavinimą, moko atidumo smulkioms detalėms, o žaidimas su juo lavina kūrybiškumą, vaizduotę bei emocinį intelektą.

Kai kurie pliušiniai žaislai yra sukurti specialiai emociniam intelektui lavinti. Miniland lavinamasis žaislas vaikams Emocijų draugas yra mielas ir be galo švelnus draugas, kuris lydės mažylį į emocijų pasaulį, mokys jas pažinti ir atskirti bei parodytas juntamas emocijas aplinkiniams. Emocijų draugas turi skirtingas akytes, burnytes, kurias lipukų pagalba galite klijuoti ir taip išreikšti emociją arba ją sudėję, įvardinti ir pažinti. Tai juokas, baimė, pyktis, liūdesys, meilė. Be to, mažylis emocijas galės pažinti ne tik pagal veido išraišką, bet ir susieti arba išreikšti jas per spalvas. Šis žaislas yra puikus lavinamasis žaislas emociniam intelektui bei empatijai lavinti.
Šiandieninė pliušinių žaislų rinka siūlo itin platų asortimentą. Galima rasti ne tik tradicinių meškiukų, bet ir kitų gyvūnų, bei fantastinių personažų.

Daugelis gamintojų, tokių kaip Manhattan Toy ir Miniland, skiria ypatingai didelį dėmesį edukacinei žaislų vertei bei kokybei. Jų siekis yra sužadinti vaizduotę, emocijas ir nuvesti vaiką į smagų žaidimų ir mokymosi pasaulį. Šie gamintojai siūlo platų asortimentą: barškučiai, kramtukai, lavinamieji žaislai kūdikiams, sensoriniai žaislai, pirmosios knygutės vaikams, išskirtiniai ir vaikams gerai pažįstamų gyvūnų minkšti žaislai, bei mediniai itin aukštos kokybės ir stilingi žaislai. Daugelis šių žaislų yra gavę ne vieną apdovanojimą ir yra paženklinti CE ženklu, patvirtinančiu atitiktį Europos Sąjungos saugumo reikalavimams.
Be to, vis daugiau gamintojų, pavyzdžiui, Lelly, siūlo pliušinius meškiukus, pagamintus iš perdirbtų medžiagų. Pliušinio meškiuko akytės išsiuvinėtos, todėl jis tinka net patiems mažiausiems, užtikrinant papildomą saugumą. Gamintojas "Petit Collage" apjungia šiuolaikinę estetiką su tvaraus vystymosi kriterijais, kuria drąsius, apgalvotus produktus, kurie įkvepia mažus vaikus. Po dešimties metų nuo pirmojo rankų darbo koliažo kūrėja vis dar pasirenka kuo natūralesnes medžiagas, vengia plastiko. Produktai buvo sukurti mūsų vaikų ir planetos sveikatai.
| Pavadinimas | Gamintojas | Dydis | Ypatybės | Rekomenduojamas amžius |
|---|---|---|---|---|
| Meškutis Bo | Nenurodyta | Vidutinis | Saugios medžiagos, sensorinis lavinimas, kūrybiškumas, emocinis intelektas | Nenurodyta |
| Pliušinis meškinas Lakūnas | Manhattan Toy | 31 cm | Klasikinės išvaizdos, aviatoriaus akiniai, kreminis šalikas, stabiliai pasodinamas | Nuo 0 m. |
| Emocijų draugas | Miniland | 25x23 cm | Moko pažinti emocijas (su lipukais), spalvų susiejimas, emociniam intelektui ir empatijai | 1,5-4 m. |
| Pliušinis žaislas meškiukas | Lelly | 30 cm | Klasikinės išvaizdos, pagamintas iš perdirbtų medžiagų, išsiuvinėtos akys | Nuo 0 mėn. |
| Pliušinis Super kiškis | Manhattan Toy | 29 cm | Superherojaus tema, kaukė, apsiaustas, Oppenheim Toy Portfolio Platinum apdovanojimas | Nuo 0 m. |
| Pliušinis žaislas Rykliukas | Manhattan Toy | 45 cm | Švelnus, mielas, malonios tekstūros, lengva paguldyti | Nuo 0 mėn. |
| Petit Collage triušis Rubie | Petit Collage | 25,5 cm | Rinkinys su kartonine virtuvėle, tvarios medžiagos, be plastiko | Nuo 3 m. |
| Pliušinis turistas Lemūras | Manhattan Toy | 29 cm | Mielas lemūras su fotoaparatu, švelnių, kokybiškų medžiagų | Nuo 0 m. |