Naujagimystės periodas - tai intensyvus adaptacijos laikotarpis, trunkantis nuo gimimo iki 4 savaičių amžiaus. Šiuo metu kūdikio organizmas prisitaiko prie aplinkos, o mažylis mokosi kvėpuoti ir maitintis. Išskirtinio dėmesio reikalauja ankstukai - anksčiau laiko (nuo 22 iki 37 nėštumo savaitės) gimę mažyliai, kurių daugelis organizmo sistemų yra dar nesubrendusios.
Ankstukai dažnai susiduria su kvėpavimo sutrikimais dėl nepakankamai išsivysčiusių ir susiformavusių plaučių. Iki kol naujagimiui pavyks savarankiškai kvėpuoti, medicinos darbuotojai jam suteikia kvėpavimo pagalbą. Svarbu paminėti, kad naujagimiai iki 6 mėnesių turi įgimtą kvėpavimo sulaikymo refleksą, kuris saugo, kad vanduo nepatektų į kvėpavimo takus. Vadinasi, mažylis, jausdamas vandenį prie nosies ar burnos, instinktyviai sulaiko kvėpavimą.

Žmogaus organizmas išeikvoja daug energijos, įveikdamas traukos jėgą, todėl negimęs vaikas motinos įsčiose vystosi vandenyje visus devynis mėnesius. Šioje nesvarumo būsenoje kūdikis auga fiziologiškai patogioje aplinkoje. Gimdamas kūdikis patiria stresą dėl staigaus temperatūros pasikeitimo ir „gravitacinio smūgio“. Šiuolaikinės perinatalinės psichologijos žinios leidžia tvirtinti, kad užsiėmimai vandenyje sušvelnina mažylio psichinę gimimo traumą bei stiprina jo sveikatą.
Moksliniais tyrimais pagrindžiama, kad nardydami kūdikį, mes išlaikome įgimtą kvėpavimo sulaikymo refleksą visam gyvenimui. Treniruotės vandenyje kūdikiams sukuria saikingos hipoksijos režimą, kuris stiprina organizmo atsparumą. Visgi, svarbu pabrėžti, kad savarankiškai pradėti tokias treniruotes tėvams nerekomenduojama - būtina specialisto priežiūra.
Gimdymo vandenyje šalininkai tvirtina, kad tai didina komfortą, tačiau medikai įspėja apie riziką: jei naujagimiui gimstant trūksta deguonies, jis gali anksčiau laiko įkvėpti, todėl kyla pavojus, kad vandens pateks į kvėpavimo takus. Dėl šios priežasties medicinos personalas pabrėžia, kad toks gimdymas tinka ne visoms gimdyvėms ir reikalauja itin kruopščios priežiūros.

| Amžius | Svarbiausi pokyčiai |
|---|---|
| 1-4 savaitės | Adaptacija prie aplinkos, kvėpavimo mokymasis |
| Iki 6 mėnesių | Įgimtas kvėpavimo sulaikymo refleksas |
| Nuo 34-35 sav. (ankstukai) | Gebėjimas derinti maitinimąsi su kvėpavimu |
Galiausiai, ryšys su tėvais yra svarbiausias veiksnys. Kengūros metodas, kai ankstukas glaudžiamas prie mamos ar tėčio krūtinės, stabilizuoja kvėpavimą ir širdies darbą. Tai ne tik gydymo būdas, bet ir būdas sukurti saugią aplinką, kurioje mažylis jaučiasi mylimas ir globojamas.