Vaikų lopšeliai-darželiai (dar vadinami motinų, mažylių, vaikų žaidimų centrais ir kitaip) yra pirmoji švietimo sistemos pakopa. Vaikų lopšelio-darželio tikslas - padėti vaikui tenkinti prigimtinius, kultūros, t. p. 20 a. pradžioje Lietuvoje buvo steigiami lopšeliai, jie vadinti kūdikių ėdelėmis. 1921 m. vaikų lopšelis-darželis buvo atidarytas Kaune. Po Antrojo pasaulinio karo imta steigti daugiau vaikų lopšelių-darželių, o 1959 m. vaikų darželius pradėta jungti su vaikų lopšeliais, dar vėliau vaikų lopšeliai-darželiai tapo pagrindine ikimokykline įstaiga.

Norint vykdyti ikimokyklinio ugdymo veiklą, patalpų paskirtis privalo būti mokslo (Statybos techninis reglamentas STR 1.01.03:2017 „Statinių klasifikavimas“). Tačiau ikimokyklinio amžiaus vaikų ugdymas taip pat galimas viešbučių, administracinės, prekybos, kultūros, poilsio, paslaugų paskirties pastatuose ar patalpose, gyvenamosios paskirties vieno buto, dviejų butų, daugiabučiame (trijų ir daugiau butų) name ar jo patalpose, nepakeitus paskirties, neįrengus papildomo įėjimo, nedarant žalos bendrosios dalinės nuosavybės teise priklausančiam turtui (jei jis yra) ir gyvenamajai aplinkai, nepažeidžiant trečiųjų asmenų gyvenimo ir veiklos sąlygų.
Pažymėtina, kad patalpos gali būti įrengiamos ne aukščiau kaip 2-ajame pastato aukšte! Svarbu atkreipti dėmesį, kad pastatas (patalpos), kuriame planuojama įrengti vaikų darželį, negali patekti į gamybinių ir komunalinių objektų sanitarinės apsaugos ir taršos poveikio zoną, kadangi gamybinių objektų sanitarinėse apsaugos zonose draudžiama statyti vaikų įstaigas.
Pagrindinius ikimokyklinio ugdymo įstaigų ugdymo proceso organizavimo sveikatos saugos reikalavimus nustato Lietuvos higienos norma HN 75:2016 „Ikimokyklinio ir priešmokyklinio ugdymo programų vykdymo bendrieji sveikatos saugos reikalavimai“.
| Amžiaus grupė | Maksimalus vaikų skaičius grupėje |
|---|---|
| Iki 1 metų | 6 vaikai |
| 1-1,5 metų | 10 vaikų |
| 1,5-3 metų | 15 vaikų |
| 3-7 metų | 20 vaikų |

Artėjant naujų mokslo metų sezonui, labai laukiame atvykstančių naujai priimtų mažylių, tačiau taip pat nerimaujame dėl neišvengiamos adaptacijos laikotarpio. Adaptacijos procesas gali užtrukti nuo kelių savaičių iki kelių mėnesių. Tai priklauso nuo vaiko amžiaus ir individualių savybių bei pasiruošimo lankyti darželį. Darželį lankantys vaikai pirmiausia turi unikalią galimybę bendrauti ir mokytis iš bendraamžių. Svarbu suteikti visapusišką švietimo pagalbą vaikams, kurie turi specialiųjų ugdymosi poreikių.