Skiepai yra patikimiausia ir efektyviausia apsauga nuo užkrečiamųjų ligų, o vakcinos kūdikiams ir vaikams yra itin svarbios, nes jos „moko“ imuninę sistemą kovoti su mikroorganizmais. Nors medicinos pažanga ir geresnės sanitarinės sąlygos sumažino sergamumą, dauguma ligų vis dar yra smarkiai paplitusios. Dėl atvirų sienų ir intensyvios migracijos ligos gali greitai plisti, todėl visuomenės imunitetas yra gyvybiškai svarbus.

Kiekviena vakcina, patekusi į rinką, turi praeiti ilgą kelią ir būti patikrinta klinikiniais tyrimais. Pirmoje stadijoje skiepijami sveiki savanoriai, vėliau - stebima didelė žmonių grupė, registruojamos visos šalutinės reakcijos ir atliekami tyrimai.
Svarbu suprasti, kad vakcinos gali sukelti nepageidaujamų šalutinių poveikių, tačiau jie dažniausiai yra lengvi ir trumpalaikiai. Dažniausi šalutiniai poveikiai yra skausmas, paraudimas, patinimas dūrio vietoje, bendras negalavimas ar nedidelis karščiavimas, kuris praeina per kelias dienas. Sunkios anafilaksinės reakcijos pasitaiko labai retai.
Jeigu tėvams kyla įtarimas, kad vakcina sukėlė nepageidaujamą poveikį, būtina nedelsiant kreiptis į gydytoją. Taip pat skatinama pranešti apie patirtą nepageidaujamą poveikį Valstybinei vaistų kontrolės tarnybai (VVKT).
| Šalutinis poveikis | Pobūdis |
|---|---|
| Skausmas dūrio vietoje | Dažnas, trumpalaikis |
| Nedidelis karščiavimas | Dažnas, praeinantis per 1-3 dienas |
| Patinimas/paraudimas | Dažnas, vietinė reakcija |
| Anafilaksinė reakcija | Labai retas atvejis |
Visuomenėje vis dar gajūs mitai, jog vakcinos susijusios su autizmu. Ši klaidinga informacija kilo po 1998 m. paskelbtos studijos, kuri vėliau buvo visiškai diskredituota: paaiškėjo, kad duomenys buvo klastojami, o tyrimo autoriaus licencija atimta. Vėliau atlikta daugybė tyrimų, įskaitant didelę studiją Danijoje (stebėta daugiau kaip 200 tūkst. vaikų), kurie nenustatė jokio ryšio tarp MMR vakcinos ir autizmo spektro sutrikimų.

Tėvų sąmoningumas ir domėjimasis yra geriausias būdas kovoti su dezinformacija. Jei kyla abejonių dėl skiepų kalendoriaus, rekomenduojama:
Galiausiai, svarbu prisiminti, kad skiepai yra skirti ne tik individualiai apsaugai, bet ir visuomenės sveikatai užtikrinti. Jei liga patenka į aplinką, kurioje gyventojai nepasiskiepiję, pavieniai atvejai labai greitai gali išaugti į rimtus protrūkius.