Rimtautas Vizgirda: Gyvenimo kelias tarp tėvynės ir išeivijos
Žinomas JAV lietuvis, verslininkas, filantropas ir ilgametis visuomenės veikėjas Rimtautas Vizgirda anapilin iškeliavo eidamas 88-uosius gyvenimo metus. Jo žmona, operos solistė Birutė Vizgirdienė, pranešė liūdną žinią apie vyro netektį, atskleisdama, kad pastaraisiais metais Rimtautas sirgo idiopatine plaučių fibroze.
Rimtautas Vizgirda amžinojo poilsio atgulė Antakalnio kapinėse, apsuptas baltų žiedų jūros. Atsisveikinti su šviesaus atminimo velioniu rinkosi verslo, kultūros, politikos atstovai, bičiuliai ir artimieji - visi, kuriems jo gyvenimo darbai ir asmenybė paliko ryškų pėdsaką. Artimieji dalijosi, kad Tegul Rimtauto Vizgirdos atminimas išlieka šviesus, o balti žiedai, sugulę šalia jo, primins jo neblėstančią šviesą ir širdį, atvertą kitiems
.
Ankstyvasis gyvenimas, emigracija ir išsilavinimas
Rimtautas Vizgirda gimė Kaune, garsaus dailininko Viktoro Vizgirdo šeimoje. Jo tėvas, Viktoras Vizgirda (1904-1993), buvo tapytojas, pedagogas, scenografas, dailės gyvenimo organizatorius ir knygų iliustratorius, Vilniaus dailės akademijos direktorius prieš karą. Mama - Elena Vizgirdienė (1908-2002).
1944 metais, Antrojo pasaulinio karo sūkuryje, Rimtauto šeima buvo priversta palikti Lietuvą. Vieną 1944 metų dieną su šeima einant iš Katedros prie mūsų priėjo pažįstama saugumietėir pasakė tėvui: „Profesoriau, ką Jūs čia darote? Raudonoji armija trylika kilometrų nuo Vilniaus!“
, - prisiminė Rimtautas. Šis perspėjimas paskatino staigų pasitraukimą: Mes su mama greitai susipakavome daiktus, sėdome į specialų saugumiečių traukinį ir išvykome į Kauną. Iš Kauno važiavome karavanu automobiliais į Vieną.
Kelionėje juos lydėjo ir kitos žymios asmenybės, pavyzdžiui, Mykolas Biržiška. Šeima turėjo paruošusi truputį pinigų ir aukso, nes tuometinė valiuta buvo beveik bevertė.
Vienoje Vizgirdų šeima gyveno iki bolševikų atėjimo, tuomet traukėsi per Vokietiją ir Daniją, neišvengdami įtampos ir bombardavimų. Freiburge tėvas Viktoras Vizgirda kartu su Vytautu Jonynu, valdžios prašymu, prancūzų okupuotoje zonoje įsteigė Dailės akademiją, kuri vėliau tapo žymiausia lietuvių išeivijos aukštąja dailės mokykla. Ten šeima gyveno šešerius metus. Toje akademijoje mokėsi daugelis žymių išeivijos menininkų, tokių kaip Kasiulis. Mokykla savo veiklą baigė 1949 metais. Nors tėvas gavo labai aukšto lygio profesūrą Prancūzijoje, mama norėjo keliauti į Ameriką, kurioje šeima ir įsikūrė 1953 metais.
Jungtinėse Amerikos Valstijose Rimtautas Vizgirda tęsė mokslus. 1961 metais Bostono universitete, Masačusetso valstijoje, jis įgijo chemijos bakalauro laipsnį. Vėliau, 1968 metais, Niujorko politechnikos universitete, Niujorko valstijoje, Rimtautas įgijo pramonės vadybos magistro laipsnį.
Karjera Jungtinėse Amerikos Valstijose
Rimtauto Vizgirdos karjera JAV prasidėjo nuo darbo didelėse bendrovėse. Nuo 1961 iki 1968 metų jis dirbo Niujorke, įmonėse „Reichold Chemicals“ ir „Esso Research and Engineering“. Vėliau, 1968-1977 metais, Rimtautas ėjo rinkodaros vadybininko pareigas „Enjay Chemicals“, „International Paint Company“ Niujorke ir „Avery International“ Kalifornijoje. Nuo 1977 iki 1997 metų jis pats įkūrė ir vadovavo keletui smulkaus verslo bendrovių.
Man buvo lengviau, nes aš dirbu sau nuo 1975 m. ar 1979 m., turėjau visokių įmonių, man sunku nebuvo
, - teigė Rimtautas. Jo verslo patirtis buvo plati, apimanti ir darbą didžiausioje pasaulyje naftos firmoje, ir drabužių pardavimą iš Pietų Korėjos, ir rėmų gamybą.
„Aktualusis interviu“: Demokratams – pabaiga? O gal bilietas į valdžią?
Ryšiai su Lietuva sovietmečiu
Nepaisant emigracijos, Vizgirdų šeima palaikė ryšius su tėvyne. Rimtauto tėvas, Viktoras Vizgirda, net sovietmečiu buvo gerai žinomas Lietuvoje. 1966 metais Lietuvoje buvo surengta tėvo darbų paroda Rotušėje, į kurią tėvas su mama atvyko. Sovietų valdžia bandė jį prikalbėti tapti Dailės akademijos rektoriumi, kaip prieš karą, tačiau draugai perspėjo: Nebūk durnas, tave panaudos ir numes į šoną, kai nebereikalingas būsi
.
Ši kelionė truko visą mėnesį, kurios metu Viktoras Vizgirda galėjo keliauti po Lietuvą, tačiau buvo sekamas. Apsigyveno jie Vilniaus viešbutyje, gyveno labai patogiai, tačiau jų buvo klausomasi
, - pasakojo Rimtautas, prisimindamas mamos skundą dėl tualetinio popieriaus ir rankšluosčių trūkumo viešbutyje.
Pirmą kartą Rimtautas Lietuvoje lankėsi 1985 metais, o vėliau vizitai dažnėjo. Jo žmona Birutė Vizgirdienė 1972 metais turėjo griežtus apribojimus - jai buvo leista būti Lietuvoje tik penkias dienas ir neleista išvykti iš viešbučio Vilniuje. Tačiau, nepaisant sunkumų, ji džiaugėsi susitikimais su giminėmis. 1985 metais situacija jau buvo kiek geresnė. Vizitai tęsėsi 1987, 1989, 1991 ir 1993 metais, kai Birutė Vizgirdienė su Vaclovu Daunoru koncertavo po visą Lietuvą. Šios kelionės stiprino ryšį su tėvyne, nors pirmieji Rimtauto apsilankymai, ypač gruodžio mėnesį, buvo niūrūs ir šalti.
Sugrįžimas į tėvynę ir veikla Lietuvoje
Lemtingas impulsas visam laikui persikelti gyventi į Lietuvą atsirado po Prezidento Valdo Adamkaus kvietimo užsienio lietuviams grįžti ir prisidėti prie Lietuvos gerovės kūrimo. 1998 metais Rimtautas su žmona Birute buvo pakviesti į prezidento Adamkaus inauguraciją. Kitą dieną po inauguracijos Prezidentas surengė priėmimą JAV lietuviams, kurio metu paklausė: Ką Jūs darot Amerikoje? Grįžkit, padėkit Lietuvai
. Tai labai suintrigavo Rimtautą, kuris grįžęs į Hjustoną pradėjo rimtai galvoti apie persikėlimą. Lietuva man atrodė nuostabus kraštas - daug galimybių, jau viskas buvo pradėję veikti
, - sakė jis.
Nors žmona Birutė nebuvo patenkinta, nes jos šeima gyveno Los Andžele, Rimtautas ją įkalbėjo. Šeima Vilniuje jau turėjo nusipirktą butą, todėl galėjo pamažu apsiprasti. Birutė pamažu prisitaikė prie gyvenimo Lietuvoje, ir Vizgirdų šeima galiausiai apsistojo čia. Mes jau dvidešimt ketveri metai čia. Aš nė negalvoju į Ameriką grįžti. Jokiu būdu. Tik atostogoms nuvykstame pas brolį į Meksiką ar į Kaliforniją
, - tvirtai teigė Rimtautas.
Grįžęs į Lietuvą 1997 metais, Rimtautas Vizgirda aktyviai įsitraukė į šalies ekonomiką. Jis dirbo privatizavimo ir nekilnojamojo turto rinkos nepriklausomu ekspertu. 2000 metais, kartu su partneriais, įkūrė statybos bendrovę Bendorių statyba
, kurioje ėjo valdybos pirmininko pareigas. Ši bendrovė prie Vilniaus pastatė 54 individualius gyvenamuosius namus. 2001 metais jis taip pat įkūrė ir vadovavo telekomunikacijų bei informacinių technologijų bendrovei Optimalus ryšys
.
Rimtautas Vizgirda buvo ilgamečiu asociacijos American Chamber of Commerce in Lithuania
(Amerikos prekybos rūmai Lietuvoje) valdybos pirmininku. Jo pirmininkavimo metu organizacija išaugo į didžiausią užsienio prekybos organizaciją Lietuvoje, vienijančią 150-170 narių. Ankščiau „American Chamber“ priklausė tik amerikietiškos firmos, bet vėliau supratome, kad taip neaugsime ir nusprendėme priimti visus
, - prisiminė jis. Ši organizacija aktyviai vykdė labdaros renginius, siuntė studentus studijuoti į Ameriką.
Be verslo ir JAV prekybos rūmų, Rimtautas Vizgirda buvo Lietuvos nacionalinio operos ir baleto teatro paramos fondo Orfėjaus lyra
įkūrėjas, JAV Baltijos fondo valdybos bei Vilniaus klubo tarybos narys. Jis taip pat ėjo Čilės garbės konsulo pareigas Lietuvoje. Galvojau, galvojau ir sutikau. Jau, turbūt, penkiolika ar septyniolika metų užimu šias pareigas. Ne, esu reikalingas tik tuomet, kai ištinka kokios problemos
, - su šypsena kalbėjo Rimtautas.
Vis dėlto, grįžimas į Lietuvą turėjo ir savų iššūkių. Nors dėl pilietybės Rimtautui sunkumų nekilo - pagal Konstituciją trys šeimos kartos gali gauti dvigubą pilietybę, jei pirmoji karta gimė Lietuvoje prieš karą ir pasitraukė iš šalies - su nuosavybės atkūrimu teko pavargti. Susidūrėme su daug įvairaus popierizmo, kovojome 10 metų kol galiausiai nutarėme pasiduoti
, - pasakojo Rimtautas, pridurdamas, kad atgavo tik 40 ha dvaro žemės iš žmonos pusės netoli Raseinių.
Versle Rimtautas Vizgirda taip pat susidūrė su sunkumais. Vienas iš labiausiai įsimintinų įvykių buvo susijęs su prekybos centro statyba. Laimėjome konkursą kartu su Nasvyčiais statyti prekybos centrą netoli Baltojo tilto. Centrą turėjo statyti amerikiečių firma. Pasirašėme sutartis, viskas buvo gerai. Staiga sulaukiu skambučio, kad vyriausybė nori privatizuoti tą vietą. Sakiau, kad „lai eina po velnių ta Lietuva“
, - atviravo Rimtautas. Dėl šio projekto jis nei prarado pinigų, nei jų uždirbo, tik iškėlė sau bankrotą. Nepaisant to, kaip verslininkas, jis priprato prie tokių situacijų ir susitaikė.
Žmonai Birutei Vizgirdienei, grįžusiai į Lietuvą, taip pat reikėjo veiklos. Ji dėstė dainavimą Dvariono muzikos mokykloje, mokė šnekamosios anglų kalbos Lietuvos banke, aktyviai užsiėmė labdaringa veikla, įsteigė Lietuvos nacionalinio operos ir baleto teatro paramos fondą Orfėjaus lyra
ir kitą labdaros fondą, veikiantį tiek Lietuvoje, tiek JAV.
Šeima ir palikimas
Rimtautas Vizgirda su žmona Birute Vizgirdiene, operos soliste ir visuomenininke, buvo neatsiejami partneriai tiek gyvenime, tiek veikloje. Jie abu gimė Kaune, ir abiejų šeimos bėgo nuo karo, emigruodamos į Ameriką. Turime ritualą, net ir šį vakarą tą patį darysime jau daug metų. Penktą valandą yra mūsų laikas atsisėsti. Jis įpila taurę vyno man pirmiausiai, paskui sau
, - apie savo santykių ritualus pasakojo Birutė.
Rimtauto sūnus Tadas Vizgirda taip pat sėkmingai tęsia tėvo verslo ir visuomeninės veiklos kelią. Tadas, JAV gimęs ir užaugęs, prisimena, kaip jam knietėjo pamatyti Lietuvą, apie kurią girdėjo tik iš tėvų pasakojimų. Atvykęs į Lietuvą po nepriklausomybės atgavimo, Tadas įsimylėjo ir pasiliko čia. Jis yra Amerikos verslo rūmų
tarybos pirmininkas, o jo pastangomis 2021 metais lietuviška Trispalvė pabuvojo kosmose. Tėvas mane išmokė - niekada negalima pasiduoti, arba slėptis kamputyje. Ne - reikia turėti drąsos ir išmokti tinkamai save pozicionuoti
, - sako Tadas.
Rimtautas Vizgirda palaikė ryšius su daugeliu žymių Lietuvos ir JAV lietuvių bendruomenės narių, tarp jų su Valdais Adamkais, Didžiuliais, Juzėnais, Gaškomis, R. Mieželiu ir Nerija Kaspariene. Šie ryšiai atspindi jo platų visuomeninės veiklos lauką.
Paskutinieji metai ir atsisveikinimas
Pastaraisiais metais Rimtautas Vizgirda kovojo su idiopatine plaučių fibroze - nepagydoma liga, kuri palaipsniui sunkino kvėpavimą. Rimtautas visą gyvenimą buvo toks energingas, linksmas, o dabar, kai matau, kaip liga keičia žmogų... Labai keista, labai sunku, kartais graudu, pergyvenu
, - Žmonės.lt pasakojo Birutė Vizgirdienė, pabrėždama, kad per tuos dvejus metus apsiprato su mintimi, priėmė faktą ir stengėsi pakelti vyrui ūpą.
Atsisveikinimo ceremonija vyko Vilniuje, kur rinkosi artimieji, bičiuliai ir kolegos. Atsisveikinti su Rimtautu Vizgirda atvyko nešini baltų gėlių žiedais, taip pagerbdami jo atminimą.
Projektai
Steigėjas
Informacinis rėmėjas
