Kūdikiui augant, svarbu užtikrinti tinkamą mitybą, kuri yra neatsiejama nuo jo sveikatos ir vystymosi ateityje. Motinos pienas yra pagrindinis ir tinkamiausias naujagimio bei kūdikio maistas. Mamos pienas yra unikalus, suderintas kiekvienam vaikui ir nepakeičiamas dėl savo sudėtyje esančių medžiagų, kurios būtinos tinkamam vaiko vystymuisi bei brendimui.
Besikeičianti pieno sudėtis lemia tai, kad vaikas gauna visas augimui būtinas medžiagas. Nors motinos pienas yra natūraliai saldus ir kūdikiai jau turi įgimtą polinkį savo pagrindiniam mitybiniam šaltiniui, pasiekus tam tikrą amžių, tampa svarbu į racioną įtraukti įvairesnių skonių ir tekstūrų produktų.

Pasaulio sveikatos organizacija rekomenduoja kūdikį iki 6 mėnesių tik žindyti, o pagal Europos vaikų gastroenterologijos, hepatologijos ir mitybos draugijos (ESPGHAN) rekomendacijas, papildomą maitinimą reikia pradėti 17-26 savaitę (4-6 mėnesių). Svarbiausia, kad kūdikis gautų visų jam tuo metu reikalingų maisto medžiagų, ypač geležies, kurių nebepatenkina mamos pienas.
Kiekvienas vaikas vystosi individualiai, tačiau yra tam tikrų požymių, rodančių, kad kūdikis pasiruošęs primaitinimui:
Lietuvoje kūdikius įprastai pradedama maitinti daržovių tyrėmis. Dažniausiai kaip pirmosios primaitinimo daržovės imami šakniavaisiai (bulvės, morkos, pastarnokai), nuo primaitinimo pradžios taip pat tinka sviestinis moliūgas ir šparaginės pupelės. Nuo 4 mėnesių galima pradėti duoti cukinijos, kurios yra lengvai virškinama daržovė.

Kalbant apie tai, kada kūdikiui galima duoti nevirtų daržovių, svarbu pabrėžti, kad pradedant primaitinimą daržovės turi būti termiškai apdorotos (išvirtos arba garuose pagamintos) ir sutrintos. Nors kai kuriuos produktus vėliau galima patiekti susmulkintus stambia trintuve, šviežios žalios daržovės kūdikiui iki 1 metų gali būti sunkiai virškinamos. Vyresniems vaikams tinka ir troškiniai, virtos bei žalios daržovės, tačiau iki tol rekomenduojama laikytis saugaus paruošimo principų.
Svarbu atminti, kad kūdikio maistas turi būti be papildomai pridedamo cukraus ir druskos, taip mažylis jaus tikrą maisto skonį. Jei vengsite druskos ir cukraus, vaikas ateityje bus sveikesnis.
| Produktas | Amžius | Patarimas |
|---|---|---|
| Daržovės (virtos) | 4-6 mėn. | Pradėti nuo švelnių skonių. |
| Kruopos (grikiai, avižos) | 4-6 mėn. | Ypač tinka žiemą. |
| Mėsa (triušiena, veršiena) | 6-8 mėn. | Puikus geležies šaltinis. |
| Šviežios daržovės | Po 1 metų | Gali būti įvedamos palaipsniui. |
Kūdikis, pripratęs prie motinos pieno saldumo, gali nenorėti ragauti naujo, kartais kartesnio maisto. Tėveliai turi būti atkaklūs - jei kūdikis pirmą kartą atsisakys ragauti naujo maisto, reikia vis tiek siūlyti jam paragauti, jei prireiks, net dešimt ar daugiau kartų. Be to, tyrimai rodo, kad kūdikiai, kuriems primaitinimo pradžioje pirmiausia buvo pasiūlomos kartesnės daržovės, sulaukę 9 mėnesių suvartojo jų daugiau.
Pradedant primaitinimą, svarbu laikytis "Trijų žingsnių taisyklės": pradėti nuo mažo kiekio (kelių šaukštelių) vienos rūšies daržovių tyrelės, stebint kūdikio reakciją. Kiekvieną dieną po truputį didinkite daržovių šaukštelių skaičių. Tik tuomet, kai kūdikis jau primaitinamas trimis arba keturiomis daržovėmis, galima mėginti duoti vaisių.