Galvodami apie psichinę sveikatą, dažnai įsivaizduojame suaugusiuosius - o gal paauglius - ieškančius pagalbos dėl streso, nerimo ar depresijos. Bet tiesa ta, kad psichinė sveikata iš tikrųjų prasideda kūdikystėje. Kūdikiai ir maži vaikai nuolat mokosi jaustis saugūs, suprasti ir palaikyti ryšį. Jų patirtis pirmaisiais gyvenimo mėnesiais ir metais formuoja tai, kaip jie mato save ir juos supantį pasaulį, taip klodami emocinės gerovės pamatus visam likusiam gyvenimui.
Kalbant apie kūdikių ir ankstyvosios vaikystės psichinę sveikatą, mėgstame sakyti: „Smegenys yra kuriamos, o ne gimstamos.“ Ir lygiai taip pat, kaip namui reikia tvirto pamato, vaikams reikia emociškai saugių santykių, kad susikurtų sveikas smegenis.

Kūdikiai negali žodžiais išreikšti savo jausmų, tačiau jie kalba garsiai ir aiškiai verksmu, gugavimu, kūno įtampa, miego pokyčiais ir elgesiu. Kūdikis, kuris nusisuka per didelio stimuliavimo metu, mažylis, kuris susierzina po perėjimo - tai nėra „blogas elgesys“, tai dideli jausmai mažuose kūnuose. Vienintelis būdas išmokti valdyti didelius jausmus yra praktikuotis juos patirti.
Kai suaugusieji reaguoja šiltai ir kantriai, jie sukuria erdvę, kurios vaikams reikia išmokti valdyti emocijas. Tas abipusis bendravimas - verksmas, paguoda, ramybė - ne tik ramina akimirką. Tai tiesiogine prasme formuoja smegenis, kad pasaulis būtų saugi vieta ir kad santykiai gali padėti mums įveikti sunkius laikus.
Nors šiandieniniai tėvai nemažai žino ir skaito apie vaikų raidą, mažų vaikų elgesys, kai vaikas muša, kanda ar spiria, užtinka tiesiog kaip „perkūnas iš giedro dangaus“. Svarbiausia atsiminti, kad visi jausmai yra legalūs, leistini ir yra normalu turėti visokius jausmus. Vaiko elgesys gali būti suprastas ir jis gali būti pakeistas.
Kūdikis savo piktumą išreiškia vieninteliu būdu - verksmu. Dvimečiui ar trimečiui nesiseka žymiai dažniau negu mums visiems likusiems. Jei iš vaiko atimama, iš jo paimama, tos frustracijos bus per daug, tada jis tikrai bus ilgesnį laiką piktas, sunkiau nuraminamas ir demonstruos žymiai daugiau pikto elgesio.
Štai keletas patarimų, kaip elgtis tokiais atvejais:

Emocinės raidos ekspertės pabrėžia: vaiko emocinis saugumas prasideda nuo suaugusiojo gebėjimo atpažinti, įvardyti ir sureguliuoti savo jausmus. Juk žmonės pamirš, ką pasakėte ar padarėte, bet visada prisimins, kaip jautėsi šalia jūsų.
Štai ką galite padaryti, norėdami paremti ankstyvąją psichinę sveikatą:
Vaikams nereikia tobulų globėjų - jiems reikia esamų. Jiems reikia, kad mes juos pastebėtume, stebėtumėmės, apmąstytume. Psichikos sveikatos mėnuo - puikus metas prisiminti, kad psichinė sveikata nėra tik tai, ką vėliau pataisome - tai tai, ką puoselėjame nuo pat pradžių. Nes net ir mažiausi žmonės gali turėti didelius jausmus - ir dar didesnį potencialą.