Vaiko globa (rūpyba) apibrėžiama kaip be tėvų globos likusio vaiko priežiūra, auklėjimas ir ugdymas. Tai yra teisinis procesas, kurio metu vaikas, įstatymų nustatyta tvarka, patikimas fiziniam arba juridiniam asmeniui, siekiant užtikrinti jam tinkamas dvasinio ir fizinio augimo sąlygas, ginti ir atstovauti jo asmeninėms, turtinėms teisėms bei teisėtiems interesams.
Vaiko laikinoji globa (rūpyba) yra specifinė globos forma, skirta laikinai be tėvų globos likusio vaiko priežiūrai, auklėjimui, jo teisių ir teisėtų interesų atstovavimui bei gynimui šeimoje, šeimynoje, globos centre ar vaikų globos (rūpybos) institucijoje. Pagrindinis vaiko laikinosios globos (rūpybos) tikslas yra grąžinti vaiką į biologinę šeimą.

Vaikui globa (rūpyba) nustatoma tais atvejais, kai jo tėvai negali patys auginti vaiko dėl įvairių nepalankiai susiklosčiusių aplinkybių. Tai gali apimti priklausomybes, ligas, socialinių įgūdžių stoką, nesirūpinimą vaiku ar piktnaudžiavimą tėvų valdžia.
Vaiko laikinoji globa (rūpyba) trunka ne ilgiau kaip dvylika mėnesių. Ji nustatoma savivaldybės mero potvarkiu. Tačiau, nustačiusi, kad tėvai (tėvas ar motina), kuriems teikiamos socialinės paslaugos ir kita kompleksinė pagalba, deda pastangas pakeisti savo elgesį arba yra kitų priežasčių, leidžiančių pagrįstai manyti, kad egzistuoja reali galimybė grąžinti vaiką į šeimą, valstybinė vaiko teisių apsaugos institucija gali priimti sprendimą tęsti laikinąją globą (rūpybą), tačiau ne ilgiau negu šešis mėnesius. Bendra laikinosios globos (rūpybos) trukmė su pratęsimu negali viršyti aštuoniolikos mėnesių termino.

Pagal amžių, vaikui iki 14 metų yra nustatoma globa ir skiriamas globėjas, o vyresniems negu 14 metų vaikams steigiama rūpyba ir skiriamas rūpintojas.

Globėjas (rūpintojas) yra asmuo, kuriam paskirta vaiko laikinoji ar nuolatinė globa (rūpyba). Vaiko globėju (rūpintoju) gali būti tiek fizinis, tiek juridinis asmuo.
Budintis globotojas yra fizinis asmuo, kuris laikinai likusį be tėvų globos vaiką prižiūri savo namuose, natūralioje šeimos aplinkoje. Jo svarbiausia pareiga - užtikrinti vaikui fizinį ir emocinį saugumą, ugdymąsi, auklėjimą, atliepti vaiko poreikius ir suteikti kasdienę priežiūrą. Budintis globotojas gali prižiūrėti vaiką kriziniais atvejais (iki 3 mėnesių), kai jį reikia skubiai apgyvendinti saugioje aplinkoje bet kuriuo paros metu.
Vaiko priežiūros trukmė budinčio globotojo šeimoje yra iki 12 mėnesių, kol vaikas bus grąžintas į biologinę šeimą, jam bus nustatyta nuolatinė globa (rūpyba) arba jis bus įvaikintas. Vienu metu budintis globotojas gali prižiūrėti iki 3 vaikų, o bendras vaikų skaičius su savais vaikais negali viršyti 6 vaikų.
Budintis globotojas savo veiklą vykdo pagal individualios veiklos pažymą ir yra sudaręs bendradarbiavimo bei paslaugų teikimo sutartį su globos centru. Vaiko atstovas pagal įstatymą yra globos centras.
Nuolatinis globotojas yra fizinis asmuo, kuris prižiūri likusį be tėvų globos vaiką, su kuriuo nėra susijęs giminystės ryšiais. Jam įstatymų nustatyta tvarka yra arba turi būti nustatyta nuolatinė globa. Nuolatinis globotojas veiklą vykdo pagal individualios veiklos pažymą, su globos centru sudaro tarpusavio bendradarbiavimo ir paslaugų teikimo sutartį ir savo namuose, natūralioje šeimos aplinkoje prižiūri, auklėja, atliepia vaiko poreikius ir suteikia kasdienę priežiūrą vaikui iki jam sukanka pilnametystė.
Asmuo, norintis tapti nuolatiniu globotoju, turi atitikti globėjams keliamus reikalavimus, būti įgijęs ne žemesnį nei vidurinį išsilavinimą bei turėti bent vienerių metų vaikų globos ar budinčio globotojo veiklos patirtį. Nuolatiniu globotoju gali tapti 21-65 metų asmenys, turintys tinkamas sąlygas vaikui augti (būstas nebūtinai turi būti nuosavas).
Įvaikinimas suteikia galimybę vaikui, kuris negali augti biologinėje šeimoje, gauti naują šeimą. Tai teisinis procesas, kurio metu visos biologinių tėvų teisės ir pareigos yra perduodamos įtėvių šeimai. Įvaikinti vaikai praranda bet kokius teisinius ryšius su biologiniais tėvais ir tampa visateisiais naujos šeimos nariais. Įvaikinimo dalyviai - vaikas ir įtėvių šeima, o pats procesas yra konfidencialus.
Jei svarstote galimybę tapti vaiko globėju ar rūpintoju, turite atlikti kelis svarbius žingsnius:
Tapus vaiko globėju (rūpintoju), visą globos (rūpybos) laikotarpį Jus lydės globos koordinatorius ir globos centro specialistų komanda. Jie teiks įvairiapusę pagalbą ir paramą, suteiks galimybę tobulinti savo gebėjimus vaikų auginimo srityje, kvies aktyviai įsitraukti į globėjų bendruomenę, dalyvauti susitikimuose ir renginiuose.
Kiekviena savivaldybė budinčiam globotojui per globos centrą, taip pat globėjui (rūpintojui) gali tiesiogiai skirti ir mokėti pagalbos pinigus Socialinių paslaugų įstatymo nustatyta tvarka. Taip pat gali būti skiriama vienkartinė materialinė pagalba (įsikurti, gydytis ir pan.) ar kitos išmokos. Išsamią informaciją apie atlygį budinčiam globotojui rekomenduojama ieškoti oficialiuose šaltiniuose.

Vaiko globos (rūpybos) organizavimas ir susijusios procedūros reglamentuojami Civilinio kodekso 3.254 ir 3.253 straipsniais bei įvairiais įstatymų pakeitimais. Svarbu atkreipti dėmesį į šiuos pakeitimus: