Levas Nikolajevičius Tolstojus (1828-1910) - rusų rašytojas, eseistas, dramaturgas ir filosofas, pasaulinio garso realistinės prozos meistras. Jis gimė Tulos gubernijoje, Jasnaja Polianos dvare. Levas buvo ketvirtas vaikas grafo Nikolajaus Iljičiaus Tolstojaus ir grafienės Marijos Volkonskajos Tolstojos šeimoje. Būsimasis rašytojas anksti neteko tėvų: mama mirė, kai vaikui nebuvo nė dviejų metukų, o tėvas - 1837 m., kai sūnui nebuvo nė dešimties metų. Vaikus auklėjo tolima giminaitė T. A. Jergolskaja, ugdžiusi jų dvasinį pasaulį ir išmokiusi pajusti meilės grožį.

1844 m. Levas įstojo į Kazanės universitetą studijuoti rytų tautų kalbų, paskui perėjo į juridinį fakultetą. 1847 m. pavasarį rašytojas metė universitetą ir išvažiavo į Jasnaja Polianos dvarą. Tais neramiais jo gyvenimo metais išryškėjo noras imti į rankas plunksną. 1851 m. vyresnysis rašytojo brolis Nikolajus įkalbėjo Levą vykti su juo į Kaukazą. Čia, būdamas Kaukaze, L. N. Tolstojus parašė pirmą didesnį kūrinį - apysaką „Vaikystė“. 1852 m. šis kūrinys buvo išspausdintas, o vėliau sekė tęsiniai: „Paauglystė“ ir „Jaunystė“.
1862 m. rudenį L. N. Tolstojus vedė aštuoniolikmetę gydytojo dukterį Sofiją Andrejevną Bers. 1863 m. jį vėl apima rašymo aistra: jis planavo parašyti naują kūrinį, gerai tvarkė šeimos reikalus. Vis tik L. Tolstojaus ir Sofijos santuoka buvo audringa. Jie kartu pragyveno 48 metus, tačiau jų santykius nuolat temdė prieštaravimai, pavydas ir nesutarimai dėl rašytojo gyvenimo būdo pokyčių.
| Laikotarpis | Svarbiausi įvykiai |
|---|---|
| 1863-1869 m. | Epopėjos „Karas ir taika“ rašymas |
| 1873-1877 m. | Šeimyninio romano „Ana Karenina“ kūrimas |
| 1899 m. | Paskutinio didelio romano „Prisikėlimas“ publikavimas |
Rašytojo sutuoktinė pagrįstai nerimavo dėl rašytojo sprendimo atsisakyti nuosavybės teisių, palikimo ir netgi pajamų už knygas. L. Tolstojus smerkė net geidulingas mintis, tačiau susilaukė 13 vaikų su žmona. Kad ir kokie sudėtingi buvo jų santykiai, juose buvo ir meilės, tai rodo dienoraščių įrašai, kuriuose jie vienas kitą vadino nuostabiais.

Devintojo dešimtmečio pradžioje rašytojas išsižadėjo savo luomo, neigė ankstesnę kūrybą, kritikavo Rusijos visuomeninį ir religinį gyvenimą, propagavo individualų tikėjimą. Jo „nesipriešinimo prievarta blogiui“ idėja pildė bažnytines dogmas nauju turiniu. L. Tolstojus kvietė visuomenę nedelsiant imtis vykdyti Dievo priesakus. Jis smarkiai ir be jokių nuolaidų kritikavo bažnyčią už tai, kad čia kaupiami turtai, kad bažnyčia pamažu suartėja ir suauga su valstybe.
Vėlyvo 1910 m. rudenį, slapta nuo šeimos, 82 metų rašytojas, lydimas tik asmeninio gydytojo, pabėgo iš Jasnaja Polianos. Traukinyje L. N. Tolstojus susirgo ir turėjo išlipti nedidelėje Astapovo stotelėje. Čia, geležinkelio stoties viršininko namuose, jis nugyveno paskutines septynias savo gyvenimo dienas. L. Tolstojaus laidotuvės Jasnaja Polianoje tapo svarbiu įvykiu visai Rusijai.