Kūdikiai gimsta turėdami daug būtinų refleksų, vadinamų primityviais refleksais, kurie yra labai svarbūs jų vystymuisi. Refleksai - tai nevalingi veiksmai, kuriuos kūnas atlieka automatiškai be asmens, kuris tai inicijuoja. Smegenims vystantis, paprasčiausi refleksai išnyksta. Specialistai nustatė, kad egzistuoja glaudus ryšys tarp smegenų vystymosi ir paprasčiausių refleksų išnykimo. Esmė ta, kad dauguma pirminių elementarių refleksų yra reguliuojami vidurinių smegenų, kurios vaisiui išsivysto anksčiau už visas kitas galvos smegenų dalis.
Pediatrai ir neurologai refleksus tikrina siekdami išsiaiškinti, kaip veikia centrinė nervų sistema, vertindami vaikelio sveikatos būklę. Įgimti refleksai palaipsniui silpnėja, kol galiausiai daugelis iki 12 mėn. išnyksta.

Naujagimiai gimsta turėdami daug įgimtų instinktų. Štai keletas svarbiausių, kuriuos tėvai gali pastebėti pirmaisiais mėnesiais:
Tėvai gali stebėti, kaip jų kūdikiai išsigando arba iš karto sureaguoja, jei bando juos užmigdyti. Tai nevalinga motorinė reakcija, kuri kūdikiams išsivysto netrukus po gimimo. Moro refleksas dažniausiai atsiranda, jei kūdikius išgąsdina stiprus garsas ar judesys. Pirmą kartą pamatę Moro refleksą, tėvai ir globėjai gali sunerimti. Tačiau Moro refleksas yra normali sveikų kūdikių reakcija.
| Refleksas | Išnykimo laikotarpis |
|---|---|
| Moro refleksas | Apie 4 mėnesį |
| Griebimo refleksas | Apie 4 mėnesį |
| Čiulpimo refleksas | 3-4 mėnesiai (iki 1 metų) |
| Žingsniavimo refleksas | 3-4 mėnesiai |
Stiprus garsas arba akimirksniu pasikeitus šviesai kūdikį gali išgąsdinti. Tokiais atvejais kūdikiai gali reaguoti pasukdami galvą atgal, ištiesdami rankas ir kojas ir įsitaisydami vaisiaus padėtyje. Moro refleksas trunka iki maždaug dviejų mėnesių kūdikiams, tačiau vėliau tampa mažiau intensyvus, kol galutinai išnyksta iki ketvirto mėnesio.

Be anksčiau minėtųjų, kūdikiai demonstruoja ir kitus įgimtus veiksmus:
Tėvams nereikia jaudintis ir tikrinti mažylio refleksus, nes tai gydytojų užduotis. Bet kad galėtų padėti specialistams, tėvai turėtų stebėti vaiko judesius ir sugebėjimus. Svarbu atsiminti, kad refleksai yra gamtos užprogramuotas mechanizmas, padedantis mažyliui adaptuotis naujame pasaulyje pirmaisiais gyvenimo mėnesiais.