Vakuumo ekstraktorius - tai modernus medicininis prietaisas, naudojamas akušerijoje, siekiant padėti naujagimiui gimti, kai natūralus gimdymas susiduria su sunkumais. Šis metodas, nors kartais ir kelia moterų nuogąstavimų, yra saugi ir efektyvi alternatyva kitoms intervencijoms, tokioms kaip akušerinės replės ar cezario pjūvis.
Vakuumo ekstraktorius yra nedidelė taurelė, pagaminta iš minkšto plastiko ar gumos, kuri uždedama ant vaiko galvutės. Taurelė sujungta su vakuumo aparatu. Veikiant neigiamam spaudimui, šis prietaisas padeda vaikui stumtis pirmyn gimdymo takais. Gimdymo metu mama pati stumia ir stangrinasi, o vakuumo ekstraktorius šiek tiek palengvina vaikučio judėjimą. Vos užgimsta galvutė, vakuuminis aparatas atjungiamas.

Anksčiau vakuumo ekstraktoriaus taurelės, uždedamos vaikeliui ant viršugalvio, būdavo metalinės, todėl pats traukimo procesas buvo grubus. Dėl šios priežasties moterys galėjo patirti didesnę žalą ir turėti neigiamų asociacijų. Šiuolaikiniai vakuumo ekstraktoriai naudoja minkštas, gumines taureles, todėl procedūra tapo daug švelnesnė ir saugesnė.
Nors ir baiminamasi, kad „ištrauktas vakuumu“ vaikas gali turėti neurologinių bėdų, naujesnių tyrimų duomenys rodo, kad šiuolaikinių, minkštų vakuumo ekstraktorių naudojimas yra saugus. Svarbu suprasti, kad šie instrumentai naudojami tik tuomet, kai tai yra būtina, siekiant užtikrinti saugiausią įmanomą gimdymą.
Vakuumo ekstraktorius, kaip ir akušerinės replės, yra kraštutinė pagalba gimdymui, kai jis komplikuojasi. Jis pasitelkiamas, jei:
Gydytojai stengiasi numatyti pavojus ir, jei įmanoma, pasirinkti cezario pjūvį. Tačiau yra situacijų, kai vakuumo ekstraktorius arba replės yra greitesnis ir saugesnis sprendimas nei operacija.
Nors ir replės, ir vakuumo ekstraktorius skirti padėti naujagimiui gimti, jų naudojimo būdai ir galimas poveikis skiriasi:
Lietuvoje dažniau naudojamas vakuumo ekstraktorius (apie 3% gimdymų), o replės - tik 0,1-0,5% atvejų. Patyrusio gydytojo rankose abu instrumentai yra saugūs, o pasirinkimas priklauso nuo konkrečios situacijos.

Gimdymo traumos gali atsirasti ne tik dėl instrumentinio gimdymo, bet ir dėl kitų priežasčių, tokių kaip:
Dažnos gimdymo traumos, tokios kaip mėlynės, patinimas (caput succedaneum), subkonjunktyvinis kraujavimas, paprastai yra lengvos ir greitai praeina. Rimtesnės traumos, kaip kaulų lūžiai ar paralyžius, pasitaiko retai ir dažniau susijusios su sudėtingomis gimdymo aplinkybėmis.
Net ir naudojant vakuumo ekstraktorių, gali atsirasti mėlynių ar nedidelių odos pažeidimų, tačiau jie greitai sugyja. Svarbu pabrėžti, kad gydytojai naudoja šiuos instrumentus ne tam, kad pakenktų, o tam, kad padėtų naujagimiui saugiai ateiti į pasaulį.
"Pernai akušerinių replių nepanaudojome nė karto, užpernai - vieną kartą. Taip, mes turime tas reples, bet daugiau kaip istorinį reliktą. Jos skirtos ypatingiems atvejams, kai vaikelis pradeda dusti, o jokios kitos galimybės jam gimti nėra," - pasakoja skyriaus vedėja.
Užsienyje vakuumo ekstraktoriai naudojami labai dažnai. Kauno II klinikinės ligoninės Akušerijos skyriuje pernai gimdė 1147 moterys, tik 16 kartų buvo panaudotas vakuumo ekstraktorius. Tai rodo, kad šie metodai taikomi tik tuomet, kai tai yra tikrai būtina.

Viena iš mamų dalijasi savo patirtimi: "Kai tris valandas neišstūmiau vaiko, gydytojai nusprendė imtis papildomų priemonių ir man leido pasirinkti vakuumą ar reples. Paklausiau, kuo mažiausiai rizikuojama vaiko sveikata, atsakė, kad replėmis. Pasirinkau jas. [...] Vaikas buvo visiškai sveikas, liko tik mėlynės ant skruostų, kurios kitą dieną išnyko."
Kitos mamos patirtis rodo, kad po komplikacijų ir naudojant vakuumą, vaikas gimė be rimtesnių pasekmių: "Mums irgi taip buvo. [...] Nieko neklause, nes reikėjo. Ir vaikiukas sveikas, gražus, net jokių guzu, išskyrus kelias kraujosruvas, kurios gali atsirasti ir natūraliai pagimdžius."
Svarbu suprasti, kad nė vienas gydytojas be reikalo tokių kraštutinių priemonių imtis nenori. Jei prireikia naudoti vakuumo ekstraktorių ar reples, tai reiškia, kad situacija to reikalauja, siekiant užtikrinti motinos ir vaiko saugumą.