AKB48 yra garsi Japonijos popmuzikos grupė, kurios pavadinimas kilęs nuo Achiabaros (Akihabara) rajono Tokijuje. Būtent šiame regione, Japonijoje, buvo įkurtas grupės teatras, kuriame atlikėjos rengia pasirodymus. AKB48 yra japonų dainuojanti merginų grupė, kurios generalinis prodiuseris yra Jasuši Akimoto (Yasushi Akimoto).

Grupės istorija prasidėjo 2005 m. rugpjūčio mėnesį, kai buvo pradėta „Akihabara 48 Project“ atranka. Projekto idėja buvo sukurti grupę, kurios gerbėjai galėtų lengvai apsilankyti teatre ir pamatyti savo kumires. AKB48 buvo įkurta 2005 m. gruodžio 8 d., o pirmasis jų pasirodymas įvyko Akihabaros AKB48 teatre.
Grupė laikosi koncepcijos „idolos, kurias gali sutikti“. Tai reiškia, kad jos turi nuolatinę pasirodymų vietą Akihabaroje, Japonijoje, kur koncertuoja beveik kasdien. Narių sudėtis nuolat keičiasi, nes vyresnės narės „baigia studijas“ (angl. graduate), o jų vietą užima iš mokinių komandos (kenkyūsei) paaukštintos merginos.
Grupė pasiekė fenomenalių aukštumų ir tapo tikru socialiniu reiškiniu Japonijoje. 2010 m. lapkričio 18 d. AKB48 buvo įrašyta į Gineso rekordų knygą kaip „pasaulio didžiausia popgrupė“. Nuo 2012 iki 2014 m. grupė trejus metus iš eilės pelnė „Japan Gold Disc Award“ apdovanojimą kaip metų atlikėja.
Grupė nuolat atnaujina savo veiklą ir plečia įtaką. Žemiau pateikiami keli svarbūs istoriniai įvykiai:

Siekiant sumažinti darbo krūvį ir užtikrinti galimybę koncertuoti keliose vietose vienu metu, grupė yra suskirstyta į kelias komandas: AKB48 Team A, Team K, Team B, Team 4 ir Team 8. Kiekviena komanda pasižymi savitu stiliumi:
| Komanda | Būdingas stilius |
|---|---|
| Team A | Laisvės dvasia |
| Team K | Galingas, stiprus įvaizdis |
| Team B | Mielas, tradicinis „idol“ įvaizdis |
Ši struktūra leido grupei ne tik sėkmingai dirbti Japonijoje, bet ir kurti „seserines“ grupes užsienyje, tokias kaip JKT48 (Indonezija), BNK48 (Tailandas) ar MNL48 (Filipinai), taip garsinant savo vardą visame pasaulyje.