Istorija - tai nepertraukiamas procesas, kurį formuoja žmonės, jų idėjos ir poelgiai. Nuo senovės civilizacijų iki Naujųjų amžių, kiekviena epochą žymi iškilios asmenybės, kurių įtaka jaučiama ir šiandien. Šioje apžvalgoje analizuojamos svarbios istorinės figūros bei reikšmingos datos, suformavusios mūsų pasaulėvaizdį.

Senovės istorija prasideda nuo pirmųjų valstybingumo apraiškų. Šumero valdovas Gilgamešas (XXVI a. pr. Kr.) tapo legendinio epo herojumi, o Sargonas (XXIV a. pr. Kr.) suvienijo Mesopotamiją. Babilonijos klestėjimas siejamas su Hamurabiu (XVIII - XVII a. pr. Kr.), o vėliau - su Nabuchodonosaru II (604-562 m. pr. Kr.), kuris išplėtė šalies įtaką regione.
Antikos pasaulį garsino filosofai ir karvedžiai. Sokratas (469-399 m. pr. Kr.), Platonas (422-347 m. pr. Kr.) ir Aristotelis (384-322 m. pr. Kr.) padėjo Vakarų filosofijos pamatus. Tuo tarpu Aleksandras Makedonietis (356-323 m. pr. Kr.) sukūrė vieną didžiausių imperijų istorijoje.
Romos istorija - tai nuolatinė kaita nuo respublikos iki imperijos. Gajus Julijus Cezaris (100-44 pr. Kr.), romėnų karvedys ir valstybės veikėjas, reikšmingai reorganizavo valstybę ir įvedė Julijaus kalendorių. Vėliau Oktavianas Augustas (63-14 m. pr. Kr.) įvedė principatą ir tapo faktiniu pirmuoju imperatoriumi.
| Asmenybė | Veiklos laikotarpis | Reikšmė |
|---|---|---|
| Trajanas | 53-117 m. | Didžiausia Romos teritorijos plėtra. |
| Diokletianas | 244-311 m. | Įtvirtino dominatą ir sustiprino valdžią. |
| Konstantinas I | 272-337 m. | Svarbus krikščionybės plėtrai. |
XV a. prasidėję Naujieji amžiai atnešė esminius pokyčius Europoje. XVIII a. buvo ypatingas Švietimo epochos pakilimu. Šarlis Monteskjė (1689-1755) plėtojo idėjas apie valdžių atskyrimą, kurios tapo modernios demokratijos pagrindu. Rusijoje Petras I (1672-1725) vykdė reformas, priartinusias šalį prie Vakarų Europos.
Lietuvos istorijoje XVIII a. pabaiga buvo itin dramatiška. Stanislovas Augustas Poniatovskis (1732-1798) aktyviai dalyvavo Gegužės 3 d. konstitucijos parengime, o Tadas Kosciuška (1746-1817) tapo 1794 m. sukilimo prieš Rusiją ir Prūsiją vyriausiuoju vadu.

1799 metai Lietuvos kultūrai yra itin svarbūs, mat šiais metais Kanopėnuose gimė Simonas Stanevičius. Jis į lietuvių literatūros istoriją įėjo kaip odės „Šlovė žemaičių“ autorius. S. Stanevičius ne tik kūrė, bet ir buvo vienas pirmųjų tautosakos rinkėjų bei praktinių knygų autorių, išleidęs 1829 m. „Dainas žemaičių“.
XIX a. pirmoje pusėje Lietuvoje vyko aktyvus tautinis atgimimas, kuriam įtakos turėjo įvairūs istoriniai lūžiai, sukilimai ir iškilių asmenybių, tokių kaip Simonas Daukantas ar Teodoras Narbutas, veikla.