Pradėti lankyti darželį ar pradinę mokyklą - svarbus žingsnis tiek tėvams, tiek vaikams. Prieš pradedant lankyti švietimo įstaigą, vaikai Lietuvoje gali būti ugdomi namuose arba ikimokyklinio ugdymo įstaigose. Nors ikimokyklinis ugdymas nėra privalomas, jei tėvai nusprendžia leisti vaikus į darželį, valstybė arba savivaldybės turi užtikrinti vietas vaikams nuo 3 metų amžiaus. Saugumo jausmas - svarbiausias, kurį turite jausti jūs ir į darželį einantys vaikai.

Nacionalinis arba savivaldybės biudžetas finansuoja dvidešimt ikimokyklinio ugdymo valandų per savaitę. Valstybiniuose arba savivaldybių darželiuose šeimos paprastai moka apie 50-60 EUR per mėnesį, kad padengtų maitinimo ir mokymosi priemonių išlaidas. Klaipėdos miesto savivaldybės Švietimo ir sveikatos departamento Švietimo skyriaus vedėjos Vidos Bubliauskienės aiškinimu, kaina gali skirtis dėl grupės (lopšelis, darželis, priešmokyklinė), pasirinkto dienos maitinimų skaičiaus ir lankytų dienų skaičiaus.
Skirtinguose Lietuvos miestuose taikomi skirtingi mokesčiai:
Privačiuose darželiuose mokesčiai gali svyruoti nuo 120 iki 500 EUR per mėnesį, tačiau kainos gali būti ir aukštesnės, priklausomai nuo įstaigos populiarumo ir teikiamų paslaugų. Pavyzdžiui, Vilniuje, Kaune ir Klaipėdoje esantys darželiai „Vaikystės sodas“ vienam vaikui kainuoja 660 eurų per mėnesį, Panevėžyje - 520 eurų per mėnesį. Kaune esančio darželio „Medutis“ kaina per mėnesį siekia 380 eurų, lankant pusę dienos ar 4 d. per savaitę - 350 eurų.

| Darželis | Mėnesinis mokestis (EUR) | Papildomi mokesčiai |
|---|---|---|
| Valstybiniai/Savivaldybių | 50-60 | Maitinimas, priemonės |
| „Vaikystės sodas“ (Vln, Kns, Klp) | 660 | Ekskursijos, edukacijos |
| „Medutis“ (pilna diena) | 380 | Ekskursijos, edukacijos |
Jei leidžiate vaiką į privatų darželį, atkreipkite dėmesį, kad kai kurių miestų savivaldybės teikia kompensacijas tėvams. Vilniuje ši kompensacija siekia 120 EUR, Klaipėdos rajone - 250 EUR per mėnesį vienam vaikui. Kauno rajono savivaldybė tėveliams, vedantiems vaikus į Kauno Montessori darželį, kompensuoja 73 eurus lankymo mokesčio. Mokestis kompensuojamas jeigu vaikas ir bent vienas iš tėvų yra registruoti Kauno rajone.
Mokestis už vaiko maitinimą ikimokyklinio ir priešmokyklinio ugdymo grupėse tėvų (globėjų) prašymu mažinamas 50 procentų už kiekvieną lankytą dieną, jeigu:
Anot savivaldybių atstovų, jeigu ugdymo įstaiga 2 mėn. iš tėvų negauna minėtų pinigų, juos įspėjus gali būti pradėtas ikiteisminis ar teisminis skolos išieškojimo procesas. Vis tik privačiuose darželiuose politika - kiek švelnesnė. „Vaikystės sodo“ atstovė tikino, kad šeimoms susidūrus su laikinais finansiniais sunkumais visuomet yra kalbamasi ir ieškoma individualių sprendimų. „Stengiamės sudaryti sąlygas, kad net ir šeimai patiriant laikinų sunkumų, vaikas ir toliau galėtų tęsti ugdymą.“ Savivaldybės tikino, kad net ir turint skolą darželis negali uždrausti pereiti į kitą, nors, kaip pripažino kai kurių miestų atstovai, tokių atvejų pasitaiko.