Koks gi Kalėdinis stalas be šventinio paukščio? Nuo seno itin populiaru kepti Kalėdinę žąsį, kurias mūsų seneliai užsiaugindavo patys, na o dabar keičiasi laikai, ir dažniausiai jas randame parduotuvėse. Kepta žąsis su obuoliais ir slyvomis - tai ne tik gardus, bet ir iškilmingai atrodantis patiekalas, puikiai tinkantis šventiniam stalui. Šis patiekalas, turintis gilias tradicijas, puikiai tinka tiek Martyno vardadieniui paminėti, tiek Kalėdų stalui.

Kam nėra tekę valgyti žąsies, tai ji yra gan riebus, didelis paukštis, įprastai sveriantis apie 4-6 kilogramus. Jei naudojate šaldytą žąsį, ją reikia atšildyti labai kruopščiai, kad ji būtų kambario temperatūros. Žąsį kruopščiai nuplaukite ir išdžiovinkite popieriniu rankšluosčiu. Nupjaukite riebalų perteklių, o krūtinėje padarykite keletą negilių odos pjūvių ir visą paukštį subadykite šakute, kad ištekėtų kuo daugiau riebalų.
Kad žąsis būtų sultinga ir aromatinga, svarbu ją tinkamai išmarinuoti. Paukštį ištrinkite druska, maltais juodaisiais pipirais ir kmynais. Žąsies vidų galite įtrinti česnaku. Palikite šaldytuve per naktį. Kitą dieną paruoškite medaus, prieskonių bei česnako mišinį ir ištepkite žąsį tiek išorėje, tiek viduje.
Džiovintas slyvas užpilkite verdančiu vandeniu ir pamirkykite bent valandą. Obuolius nulupkite ir supjaustykite ketvirtadaliais. Prikimškite žąsį obuoliais ir slyvomis, į vidų taip pat galima įdėti morkų, salierų gabalėlių, čiobrelių ir rozmarino.
Rūpestingai užsiūkite arba užsekite mediniais pagaliukais, kad neišbėgtų vaisių sultys. Kepimo metu galite naudoti šią lentelę kepimo trukmei apskaičiuoti:
| Paukščio svoris | Kepimo trukmė (apytikslė) |
|---|---|
| 1 kg | 30-40 min. |
| 4 kg | 2-2,5 val. |
| 5 kg | 2,5-3 val. |
Žąsį ištepkite augaliniu aliejumi ir įdėkite į skardą aukštomis sienelėmis arba specialų indą žąsiai kepti. Kadangi pati nesu riebaus maisto mėgėja, žąsį kepu ne skardoje, o ant grotelių, padėjusi po paukščiu skardą nulašėti riebalams. Kepkite 220 °C temperatūroje 30 min., po to temperatūrą sumažinkite iki 160-170 °C ir kepkite likusį laiką.
