Lapkričio 18 d. prieš daugiau nei 90 metų kino ekranuose debiutavo puikiai visiems pažįstamas Walto Disney personažas Peliukas Mikis. Peliukas Mikis - komiksų ir animacinių filmų herojus, tapęs „Disney“ kompanijos simboliu. Peliukas Mikis atpažįstamas iš raudonų šortų, didelių geltonų batų ir baltų pirštinių.

1901 metų gruodį Čikagoje gimęs Waltas Disney visada mėgo piešti. Būdamas aštuoniolikos metų gavo iliustratoriaus darbą. Vėliau išsikraustė į Kaliforniją, kur su broliu Roy įkūrė tai, ką dabar viso pasaulio vaikai atpažįsta kaip „Disney“ studiją. Tiesa, tai nebuvo pirmas Disney bandymas kurti animacijos studiją - pirmoji, „Laugh-O-Gram“, netrukus po sukūrimo bankrutavo.
Tuo metu išpopuliarėjo Walto gero draugo ir kolegos Ubo Iwerkso, dirbusio su „Universal Pictures“, personažas Laimingasis triušis Osvaldas. Waltas pradėjo piešti filmukus su šiuo personažu. Bet tada kompanijos vadovas Čarlzas Mintzas pareiškė, kad visai komandai sumažins algas ir grąsino pradėti savo studiją bei piešti filmukus apie triušį Osvaldą ten, jei Disney nesutiks su jo sąlygomis. 1928-aisiais Waltui į galvą atėjo kone žymiausias visų laikų personažas - peliukas Mikis.
Tiesa, Peliuką sugalvojo visai ne Waltas Disney'jus - tai padarė jo draugas ir bendražygis Abas Ayverksas, kuris ir buvo didžiausia kūrybinė jėga kompanijos veiklos aušroje. Peliukas Mikis iš pradžių buvo pavadintas Mortimeriu, tačiau šis vardas nepatiko Walto žmonai - jis jai pasirodė per daug įmantrus. Mortimeriu vėliau pavadintas Mikio priešas.
Kodėl būtent Mikis, o ne kuris kitas Disney'jaus personažas tapo toks populiarus? Paslaptis paprasta: 1928 metų lapkričio 18-ąją ekranuose pasirodęs „Steamboat Willie“ („Garlaivis Vilis“) su Peliuku Mikiu pagrindiniame vaidmenyje buvo pirmasis įgarsintas filmukas istorijoje. Būtent todėl jis įsiminė žiūrovams. Tai buvo pirmasis įgarsintas animacinis filmukas kino istorijoje.
Filmuke išdykęs Mikis siekia sužavėti pelytę Mini. Subūręs žvėrių ir gyvūnų orkestrą romantiškasis Mikis laivo denyje dainuoja jai serenadą. Šis herojaus poelgis nepralinksmina tironiško laivo kapitono Pito - Mikis yra nubaudžiamas ir keliauja į virtuvę skusti bulvių.

Per visą laiką nuo sukūrimo Peliukas Mikis yra pasirodęs keliuose šimtuose filmų, dešimt iš jų buvo nominuoti svarbiausiems kino apdovanojimams. 1932 m. Voltas Disnėjus gauna Oskaro prizą už filmą su šiuo personažu. Peliukui Mikiui vis populiarėjant buvo sukurti ir kiti jo draugai: ančiukas Donaldas, jo simpatija Deizi, nenuoramos Plutas ir Gufis. Su jais Peliukas Mikis pasirodė trumpose animacinių filmukų serijose, komiksų knygelėse ir tapo garsiausiu klasikinės animacijos herojumi.
Pateikiame lentelę su svarbiais studijos etapais, susijusiais su Peliuko Mikio sėkme:
| Metai | Įvykis |
|---|---|
| 1928 | Debiutavo Peliukas Mikis filme „Garlaivis Vilis“. |
| 1932 | Waltas Disney gavo Oskaro apdovanojimą už Peliuką Mikį. |
| 1937 | Išleista pirmoji pilnametražė „Snieguolė ir septyni nykštukai“. |
| 1955 | Atidarytas pirmasis Disneilendas Kalifornijoje. |
1937-taisiais Walto Disney studija išleido pirmąjį pilno metražo animacinį filmą „Snieguolė ir septyni nykštukai“. Pagal brolių Grimų pasaką sukurtas filmas tapo pirmuoju ne tik šiai studijai - tai buvo pirmasis pilno metražo animacinis filmas pasaulyje. Sukurti jį kainavo vos pusantro milijono dolerių, o procesas truko ketverius metus. Filmas yra gavęs garbės Oskarą.
1955 metais atsidarė pirmasis Disney pramogų parkas. Disneilendas, atidarytas Anahaime, Kalifornijoje, buvo pirmasis iš šešių šios kompanijos atrakcionų parkų. 2019 metais visi šie pramogų parkai pritraukė šešis su puse milijardo JAV dolerių pajamų.

Waltas Disney mirė 1966 metų gruodį nuo plaučių vėžio. Disney mirtį supa daugybė sąmokslo teorijų bei legendų. Kone žymiausia iš jų - teigiama, kad Waltas prieš mirtį buvo krioniškai užšaldytas. Tokie mitai kyla iš paties Walto pomėgių - žymusis animatorius labai domėjosi ateitimi ir naujausiomis technologijomis. Nors žmogaus kūno dalių šaldymo technologija pradėta vystyti dar 1964 metais, 1966-taisiais miręs Disney greičiausiai nebūtų galėjęs pasinaudoti šia technologija, siekdamas amžino gyvenimo.
W. Disney yra pasakęs: „Vienintelis dalykas, ko mes tikėjomės iš Peliuko Mikio - kad jis visuomet prajuokintų žmones…“