Naujosios Zelandijos teatro istorija siekia 19 a. 5 dešimtmetį, kai Aucklande, Velingtone ir Nelsone buvo surengti pirmieji mėgėjiški teatro vaidinimai. Nuo 19 a. pabaigos šalyje gastroliavo teatro trupės iš Australijos ir Didžiosios Britanijos, o 20 a. 4 dešimtmetyje mokyklose ir universitetuose susikūrė mėgėjiškų dramos bei operos trupių.
Nuo 5 dešimtmečio pradėjo kurtis profesionalios teatro trupės, tokios kaip Community Arts Service, New Zealand Players, Southern Comedy Players ir Mercury Theatre Company. Šiandien dramos teatrai veikia Velingtone, Aucklande, Dunedine, Christchurche ir kituose miestuose. Teatro menas šalyje yra profesionaliai puoselėjamas, o 1970 metais Velingtone buvo įkurta Naujosios Zelandijos teatro mokykla.

Teatrų repertuarą sudaro spektakliai pagal Vakarų Europos, Jungtinių Amerikos Valstijų, Australijos ir Naujosios Zelandijos rašytojų kūrinius. Taip pat veikia maorių teatro trupės, kuriose statomos vietinių dramaturgų pjesės.
Tarp žymesnių šalies teatro režisierių galima išskirti M. Thompsoną, R. Hawthorne’ą, C. McCollį, Ch. Penny ir A. Marbrooką. Profesionalų gretas papildė tokie aktoriai kaip R. Henwoodas, G. Tilly, G. Henare ir C. Downes.
| Teatras | Įkūrimo metai | Miestas |
|---|---|---|
| Down Stage | 1964 | Velingtonas |
| Circa Theatre | 1976 | Velingtonas |
| Court Theatre | 1971 | Christchurchas |
| Auckland Theatre Company | 1992 | Aucklandas |
Šiandien Naujosios Zelandijos aktoriai sėkmingai skinasi kelią tarptautinėje rinkoje. Vienas ryškiausių pavyzdžių - 28-erių aktorius KJ Apa, kuris išgarsėjo vaidindamas Archie Andrewsą paauglių dramoje „Riverdale“. Žurnale „The Hollywood Reporter“ aktorius atskleidė, kad augdamas niekada nesvajojo apie karjerą ekrane, tačiau būdamas 16 metų amžiaus gavo vaidmenį Naujosios Zelandijos seriale, po kurio jo gyvenimas pasikeitė.
Aktorius teigia, kad požiūris į aktorystę kaip į laisvą pasirinkimą jam padėjo siekti sėkmės Holivude: „Mano požiūris visada buvo gana atsipalaidavęs. Jei negaudavau vaidmens, man tai nebuvo tragedija, nes iš pradžių juk net nebuvau pasirinkęs tokio kelio.“ Šiuo metu jis kartu su „Outer Banks“ žvaigžde Madelyn Cline vaidina romantinėje dramoje „The Map That Leads to You“.

Savo patirtimi dalydamasis su gerbėjais, aktorius pabrėžė, kad darbas populiariuose jaunimo serialuose sukuria artimą aplinką, kuri dažnai primena šeimą, tačiau kartu atneša ir specifinių iššūkių. KJ Apa taip pat atvirai pasidalijo asmenine detale, jog savo profesinį kelią pradėjo būdamas „nekaltas vaikinas“, tačiau ilgainiui tapo patyrusiu Holivudo aktoriumi, gebančiu suderinti darbą ir asmeninį gyvenimą filmavimo aikštelėje.