Nėštumo metu moters kūnas patiria daugybę pokyčių, ruošdamasis gimdymui. Vienas iš svarbiausių organų, atliekančių kritinę funkciją, yra gimdos kaklelis. Jo būklė prieš gimdymą yra itin svarbi, siekiant užtikrinti saugų ir sėkmingą gimdymo procesą. Šiame straipsnyje aptarsime gimdos kaklelio anatomiją, jo pokyčius nėštumo metu, galimas problemas ir jų sprendimo būdus.
Gimdos kaklelis yra apatinė gimdos dalis, jungiamoji ertmę su makštimi. Jo pagrindinės funkcijos yra palaikyti gimdą ir vaisių nėštumo metu bei atsidaryti gimdymo metu, kad kūdikis galėtų išeiti. Visą nėštumą gimdos kaklelis yra ilgas (apie 4 cm ilgio) ir uždaras, o jo kanalas užkimštas gleivių kamščiu, kuris saugo vaisių nuo išorinių infekcijų.

Artėjant gimdymo terminui, gimdos kaklelyje vyksta natūralūs pokyčiai. Augant vaisiui ir didėjant gimdai, gimdos kaklelis yra vis labiau spaudžiamas. Jis pradeda trumpėti, minkštėti, pasislinkti link makšties ir palaipsniui atsidaryti. Šie procesai gali vykti skirtingu tempu, priklausomai nuo to, ar moteris gimdo pirmą kartą, ar jau yra gimdžiusi.
Pirmakartėms moterims šie pokyčiai paprastai vyksta lėčiau: pirmiausia pasikeičia padėtis, vėliau minkštėja ir trumpėja, ir tik tada pradeda atsidaryti. Pakartotinai gimdančių moterų organizme šie procesai vyksta greičiau ir dažnai tuo pačiu metu.
Prieš gimdymą gali pasirodyti gleivių kamštis - tai skaidrios, rusvos, gelsvos ar su keliais kraujo lašeliais gleivės. Tai vienas iš ženklų, kad gimda ruošiasi gimdymui.
Priešlaikinį gimdymą gali lemti daugybė priežasčių: stresas, sunkus fizinis darbas, infekcinės ligos, vaisiaus imuninės ar endokrininės sistemos ligos, genetinės priežastys, ginekologiniai susirgimai ir operacijos. Vienas iš svarbių veiksnių, galinčių lemti priešlaikinį gimdymą, yra gimdos kaklelio nepakankamumas.
Gimdos kaklelio nepakankamumas - tai būklė, kai gimdos kaklelis dėl silpnesnio jungiamojo audinio pradeda per anksti trumpėti ir atsiverti nėštumo metu. Pastaraisiais metais daug kalbama apie kolagenopatiją, dėl kurios moteris paveldi jungiamojo audinio silpnumą. Dažnai tokios moterys skundžiasi trumparegyste, sąnarių laisvumu.
Gimdos kaklelis sutrumpėjusiu laikomas, kai jo ilgis - iki 25 mm (2,5 cm) 20-ąją nėštumo savaitę. Nors dauguma moterų, kurių gimdos kaklelis yra sutrumpėjęs, pagimdo laiku, svarbu žinoti, kad priešlaikinio gimdymo tikimybė yra didesnė nei vidutinė. Priešlaikinis gimdymas yra pagrindinė naujagimių ligų ir mirtingumo priežastis.

Siekiant išsiaiškinti priešlaikinio gimdymo priežastis, gydytojai akušeriai ginekologai atlieka daugybę tyrimų. Kiekvienai moteriai pritaikomi individualūs tyrimai. Norint nustatyti gimdos kaklelio nepakankamumą, svarbu laiku pradėti priežiūrą. 12-16 nėštumo savaitę rekomenduojama atlikti gimdos kaklelio matavimą ultragarsu.
Jeigu nustatomas gimdos kaklelio nepakankamumas, gydytojai gali skirti medikamentinį gydymą progesterono preparatais arba atlikti gimdos kaklelio apsiuvimo procedūrą. Gimdos kaklelio apsiuvimas (cerclage) yra chirurginė procedūra, kurios metu kaklelis susiuvamas specialiais siūlais, kad būtų išvengta jo atsidarymo. Šios procedūros efektyvumas kai kuriose situacijose siekia 80-90 proc. Jei įprastas gimdos kaklelio apsiuvimas nėra efektyvus, gali būti atliekamas apsiuvimas iš pilvo pusės.
Taip pat gydytojai gali atlikti priešlaikinio gimdymo prognozavimo testus. Šio tyrimo metu, ištiriamas specifinio baltymo kiekis, leidžiantis tiksliai nustatyti, ar per artimiausias 7 dienas prasidės priešlaikinis gimdymas.
Nors pati moteris negali įvertinti gimdos kaklelio būklės, ji gali pajusti persileidimo ar priešlaikinio gimdymo požymius: padidėjęs gimdos tonusas, pilvo maudimas, tempimas, skausmas, noras dažniau šlapintis ar tuštintis, kraujingų išskyrų pasirodymas.
Jei rizika minimali, pakankama ramybė ir poilsis gali padėti stabilizuoti gimdos kaklelio būklę. Tačiau svarbu reguliariai lankytis pas gydytoją ir atlikti reikiamus tyrimus. Dažnai tikrinti gimdos kaklelio pirštais nerekomenduojama, nes tai gali būti laikoma intervencija ir paskatinti gimdymą. Šiuolaikinė medicina naudoja vaginalinę echoskopiją gimdos kaklelio ilgiui ir būklei nustatyti.

Gimdymo procesas skirstomas į tris pagrindinius etapus:
Svarbu žinoti, kad kuo priešlaikinis gimdymas buvo ankstesnis, tuo didesnė grėsmė kito nėštumo metu. Todėl itin svarbu tinkamai pasiruošti ir bendradarbiauti su gydytojais.