Jurijus Aleksejevičius Gagarinas (rus. Юрий Алексеевич Гагарин; 1934 m. kovo 9 d. - 1968 m. kovo 27 d.) - rusų kosmonautas, tapęs simboliu visai žmonijai. Regis, apie J. Gagariną yra žinoma absoliučiai viskas, jo biografija - nuo gimimo iki skrydžio į kosmosą ir žūties. Jis gimė Rusijos TFSR Smolensko srities Gžatsko rajono Klušino kaime, valstiečių šeimoje. Po karo, siekdamas išvengti problemų dėl biografijoje įrašyto fakto apie gyvenimą nacių okupuotoje teritorijoje, būsimasis kosmonautas ryžosi klastoti duomenis pildydamas svarbius klausimynus.

Sumanus vaikinukas 1949 metais dingo iš Gžatsko ir pradėjo ieškoti mokinio vietos kokioje nors gamykloje. 1951 m. Jurijus Gagarinas su pagyrimu baigė Liubercų amatų mokyklą, kurioje įgijo formuotojo liejiko specialybę, tuo pačiu metu baigė darbo jaunimo mokyklą. Rudenį įstojo į Saratovo industrinio technikumo liejimo skyrių, ten besimokydamas susidomėjo aviacija ir pradėjo lankyti Saratovo aeroklubą.
1955 m. sėkmingai baigęs technikumą ir aeroklubo kursus, Gagarinas įstojo į K. Vorošilovo karo aviacijos lakūnų mokyklą Čkalovo mieste (dabar Orenburgas). 1957 m. Gagarinas pradėjo tarnauti karo lakūnu Šiaurės laivyno naikintuvų aviacijoje Murmansko srityje. 1960 m., kaip vienas talentingiausių ir drąsiausių naikintuvų lakūnų, buvo įtrauktas į kosmonautų būrį ir pradėjo ruoštis skrydžiui į kosmosą.

Skrydžiui į kosmosą jį atrinko pats generalinis konstruktorius Sergejus Koroliovas. Dauguma Valstybinės komisijos narių, rinkusių pirmąjį kosmonautą, buvo įsitikinę, kad renka „mirtininką“. Į pirmojo kosmonauto vietą pretendavo 20 žmonių, tačiau galiausiai buvo atrinkti šeši, tarp jų J. Gagarinas ir jo dubleris G. Titovas.
1961 m. balandžio 12 dieną iš Baikonūro kosmodromo buvo paleista raketa nešėja „Vostok“ su kosminiu laivu „Vostok 1“. Jurijus Gagarinas apskriejo Žemę kosminiu laivu ir tapo pirmuoju žmogumi, pakilusiu į kosmosą. Skrydis truko 1 valandą ir 48 minutes.
| Įvykis | Data |
|---|---|
| Gimimas | 1934 m. kovo 9 d. |
| Skrydis į kosmosą | 1961 m. balandžio 12 d. |
| Žūtis | 1968 m. kovo 27 d. |
Prieš startą J. Gagarinas ištarė garsųjį „Važiuojame“ (rus. пое́хали), kuris tapo plačiai žinomu. Pistoletas, kurį turėjo J. Gagarinas, buvo skirtas ne nusišauti, o apsiginti nuo laukinių gyvūnų, jei nusileistų negyvenamoje vietovėje. Skrydžiui baigiantis J. Gagarinas ištarė žodžius, apie kuriuos ilgai buvo nutylima: „Degu, likite sveiki, draugai“.
Po sėkmingo skrydžio J. Gagarinas buvo sutinkamas visur kaip dievaitis. Po istorinio skrydžio jis lankėsi daugybėje pasaulio šalių, tarp jų - Anglijoje, kur pietavo Bakingamo rūmuose su karaliene Elžbieta II. Nepaisant milžiniško populiarumo, jis siekė toliau tobulėti ir pasiekė, kad jam vėl būtų pripažinta lakūno bandytojo kvalifikacija.

1968 m. kovo 27 dieną J. Gagarinas žuvo netoli Vladimiro srities Novoselovo kaimo per lėktuvo katastrofą, drauge su patyrusiu instruktoriumi Vladimiru Serioginu atlikdamas mokomąjį skrydį lėktuvu „MiG-15“. Jo žūtis tapo tikra tragedija visam pasauliui, o Sovietų Sąjungoje buvo paskelbtas visuotinis gedulas. Urna su Gagarino pelenais įmūryta į nekropolį prie Kremliaus sienos.