Didinga senosios Lietuvos valstybės istorija ne vienam lietuviui atrodo tarsi svetima, nederanti su maža lietuvių tauta. Kad praeityje mūsų tauta buvo kitokia - gausi ir didinga - to tirdami svetimkalbius rašytinius šaltinius nesužinosime. Šioje knygoje pažvelgsime į Lietuvos istoriją pro minėtų disciplinų „akinius“, leidžiančius nustatyti santykį, kuris buvo praeityje tarp lietuvių tautos ir jos sukurtos valstybės, kitaip sakant, nuimsime senosios Lietuvos valstybės „svetimumo šydą“. Lietuvių tautą išvysime tokią, kokia ji buvo iš tikrųjų - gausią ir didingą, pajėgusią sulaikyti totorių (mongolų) ordas, besiveržiančias į Europą.

Dabar vartojamas terminas baltai yra dirbtinis. Jį sugalvojo vokiečių kalbininkas Georgas Heinrichas Ferdinandas Nesselmannas ir paskelbė 1845 m. knygoje „Senovės prūsų kalba“. Tačiau kalbininkai dabar baltų terminą vartoja tik viena reikšme - indoeuropiečių kalbų šakai, kuriai priklauso lietuvių, latvių ir kai kurios mirusios kalbos, pavadinti. Šias kalbas tirianti kalbotyros šaka vadinama baltistika.
Baltų praeitį ilgą laiką gaubė tirštas istorijos užmaršties rūkas. Jį šiek tiek praskleidė pastaraisiais dešimtmečiais suintensyvėjusios hidronimijos studijos, taip pat archeologų tyrimai to ploto, kuriame yra gyvenę baltai. Kadangi gyvenamųjų vietovių pavadinimus žmonės neretai kaitalioja, tai reikšmingiausi yra negyvenamųjų vietų, ypač upių ir ežerų, vardai, t. y. hidronimai, sudarantys patį seniausią bet kurios šalies vardyno sluoksnį.

Intensyvėjant hidronimijos studijoms paaiškėjo, kad senovėje baltų gyventa daug didesnėje teritorijoje, ypač gerokai toliau į rytus. Didelį indėlį į baltų kilmės hidronimų rytuose tyrimą įnešė žymusis lietuvių kalbininkas Kazimieras Būga. Pagal Vladimiro Toporovo ir Olego Trubačiovo tyrimus, rytinė baltų riba vestina per Volgos, Maskvos ir Okos aukštupius, o pietinė - Seimo upe.
Lietuvių kultūrinį lauką, siejamą su baltų palikimu, praturtina ir gausi vaikų literatūra, kurios raida neatsiejama nuo žymių kūrėjų ir vertėjų indėlio. Nuo pat 1804 m. gimusio poeto Kajetono Aleknavičiaus, lietuvių vaikų poezijos pradininko, iki šiuolaikinių autorių, vaikų literatūra tapo tiltu tarp istorinės atminties ir jaunųjų skaitytojų.
Šiuolaikiniai rašytojai, tokie kaip Justinas Žilinskas, savo kūriniuose, pavyzdžiui, trilogijoje apie Gugį, meistriškai sujungia istorinę savimonę su vaikų literatūros žanrais. Taip pat svarbus vertėjų vaidmuo, pristatant pasaulinio lygio autorius:
Žemiau pateikiami keli pavyzdžiai apie įvairių autorių įtaką lietuviškai vaikų literatūrai:
| Autorius | Svarbus kūrinys | Metai |
|---|---|---|
| Kajetonas Aleknavičius | Elementorius | 1846 |
| Justinas Žilinskas | Gugis - girių kaukas | 2006 |
| Neringa Vaitkutė | Klampynių kronikos | 2018 |
Ši literatūrinė veikla, kaip ir moksliniai baltistikos tyrinėjimai, leidžia mums geriau suprasti savo praeitį, išsaugoti kalbinį paveldą ir užtikrinti, kad didinga baltų istorija būtų suprantama ir perduodama ateities kartoms.