Kiekvienas žmogus savo gyvenimo kelyje palieka pėdsakus, kurie vėliau virsta istorija. Šiame kontekste svarbu prisiminti asmenybes, kurios savo darbais ir dvasine stiprybe prisidėjo prie lietuvių tautos tapatybės išsaugojimo. Dažnai mūsų atmintyje išlieka ne tik didieji politiniai įvykiai, bet ir asmeniniai, jautrūs liudijimai, tokie kaip Edmundo Vitkaus pėdsakai, susiję su Lietuvos istorinės atminties saugojimu bei dvasiniu pasipriešinimu.

Lietuvoje nuo senų laikų išlikęs paprotys įvairius įvykius pagerbti pastatant kryžius, paminklus, pasodinant ąžuoliukus ar liepaites. Iškaltos datos liudija, kada jie buvo pastatyti, tačiau kokia proga - ne visada galima sužinoti. Pavyzdžiui, 1930 m. buvo minimas Didžiojo Lietuvos kunigaikščio Vytauto mirties 500 metų jubiliejus. Vėl daugelis Lietuvos miestų ir bažnytkaimių pasipuošė paminklais, kryžiais, skirtais Didžiajam Vytautui.
Taip pat ryškus pavyzdys yra Lietuvos Nepriklausomybės 10-mečio minėjimas, kurio metu valstybinės institucijos ir privatūs asmenys statė paminklus ir organizavo minėjimus. Ši tradicija tęsėsi ir Sąjūdžio metais: nykstančiam Patulės kaimui prisiminti mokytojas Motiejus Martišius savo gimtojo kaimo kapeliuose pastatė aukštą ąžuolinį kryžių, kurį vėliau pašventino klebonas Alvydas Bridikis.
Gyvenimas Bažnyčioje ir dvasinis tobulėjimas yra neatsiejama Lietuvos istorijos dalis. Kaip atsiminimuose rašo dvasininkai, tarnystė Dievo tautai reikalauja ne tik tikėjimo, bet ir gebėjimo išlaikyti stuburą sunkiais laikais. 1962 m. balandžio 18 d. Kauno arkikatedroje kunigystės šventimus gavęs dvasininkas savo primicijų paveikslėlyje įrašė: „Viešpatie, leisk Tau paaukoti savo širdį ir visą gyvenimą už tuos, už kuriuos aukojosi Tavo mylimas Sūnus.“
Šaknys, įaugusios į Dzūkijos žemę, formavo pasaulėžiūrą. Kukli kaimo pirkia, sunkus darbas ūkyje ir Bažnyčios lankymas buvo kasdienybė, kuri ne leido išlepti. Vaikystės prisiminimai iš pokario metų - neramios dienos ir naktys, kai dūminė pirkia būdavo pilna partizanų arba stribų - suformavo aiškų supratimą apie laisvės kainą. Nors Stalino portretai kabojo visose klasėse, mokiniai, ganydami karves, traukdavo partizanų dainas, nes laisvos Lietuvos idėja buvo gyva.
| Istorinis įvykis | Atminimo ženklas |
|---|---|
| Vytauto Didžiojo 500 m. jubiliejus (1930) | Paminklai ir ąžuolai |
| Nepriklausomybės 10-metis | Ornamentuoti kryžiai |
| Sąjūdžio atgimimas | Kryžių atstatymai |
Knygos buvo beveik vienintelis langas, pro kurį smalsios paauglio akys galėjo žvelgti į pasaulį. Bibliotekose kaupiama literatūra - nuo nuotykių romanų iki dvasinio turinio knygų - ugdė sąmoningumą. Klebono bibliotekoje naršymas po knygas buvo šventė, leidusi pasiekti aukščiausias lentynas ir atrasti atsakymus į rūpimus klausimus.
Tais laikais mokymosi procesas nebuvo tik sausa teorija. Darvinizmo pamokos ar ateistinė literatūra skatino diskusijas ir ieškojimus. „Darvinizmo pamokos ir ateistinė literatūra, kurią taip pat godžiai skaitėme, skatino ieškoti atsakymų“, - prisimena dvasininkai. Tai buvo laikas, kai kiekvienas pasirinkimas - nuo skaitymo iki patarnavimo Mišioms - formavo žmogaus moralinį stuburą.

Dainų švenčių tradicija, atmintis apie tremtį, kovas už laisvę ir dvasinis pasipriešinimai šiandien yra tai, kas mus jungia. Kaip ir paminklai, stovintys prie kelių, taip ir mūsų atmintis turi būti saugoma, kad nepamirštume, kas būta ir ką išgyveno mūsų tėvai bei seneliai.