Mažųjų sveikata - vienas iš didžiausių tėvų rūpesčių. Tikriausiai kiekvienas nori, kad jų atžalomis būtų pasirūpinta kuo geriau. Profesionali medicininė pagalba svarbi tiek profilaktikos metu, tiek gydant įvairias ligas. Vaikystėje organizmas nuolat vystosi ir prisitaiko prie aplinkos, todėl vaikai kur kas dažniau susiduria su įvairiomis sveikatos problemomis nei suaugusieji. Nors dauguma šių sveikatos problemų nėra pavojingos, svarbu jas laiku pastebėti ir pasitarti su pediatru.

Pediatras - tai medicinos gydytojas, kurio specializacija - kūdikių, vaikų, paauglių ir jaunuolių sveikatos priežiūra. Jis rūpinasi visapusiška mažųjų pacientų sveikata - nuo gimimo iki pilnametystės. Medicinoje dažnai pabrėžiama - vaikai nėra tiesiog mažesni suaugusieji. Jų organizmas vystosi palaipsniui, todėl skiriasi ne tik kūno dydis, bet ir vidaus organų brandumas, imuninės sistemos veikla bei ligų eiga.
Pediatras išmano tiek fizinės, tiek emocinės vaikų raidos ypatumus, todėl gali laiku atpažinti net subtilius pakitimus, kurių tėvai gali nepastebėti. Šis gydytojas geba įvertinti, ar tam tikras simptomas yra natūrali vystymosi dalis, ar rimtesnio sutrikimo požymis. Jis pritaiko gydymą, atsižvelgdamas į vaiko amžių, svorį, augimo dinamiką ir individualius poreikius.
Į pediatrą rekomenduojama kreiptis ne tik tada, kai vaikas suserga, bet ir profilaktiškai - siekiant stebėti jo augimą, vystymąsi ir užkirsti kelią galimiems sveikatos sutrikimams. Vaikų ligų gydytojai visapusiškai rūpinasi vaikų sveikata nuo gimimo iki brandos, stebi jų augimą ir vystymąsi, diagnozuoja ligas, suteikia profesionalią pagalbą.
Specialistai rekomenduoja, kad tėvai ar globėjai su savo kūdikiu per pirmuosius jo gyvenimo metus pas pediatrą apsilankytų maždaug 7 kartus. Vaikai nuo 1 iki 2 metų amžiaus pas šį specialistą turėtų apsilankyti kartą per 3-6 mėnesius, o vyresni vaikai - kartą per metus.

Ruošiantis tapti tėvais ar auginant mažylį, natūraliai kyla daugybė klausimų - nuo pirmųjų skiepų iki miego režimo. Kai kurie tėvai nori pradėti bendrauti su gydytoju kūdikiui dar negimus. Iš anksto susiradus pediatrą, pašalinamas vienas iš daugelio nežinomųjų, su kuriais susiduria būsimi tėveliai.
| Kriterijus | Pediatras | Šeimos gydytojas |
|---|---|---|
| Pacientų amžius | Kūdikiai, vaikai, paaugliai | Visi šeimos nariai (įskaitant suaugusius) |
| Specializacija | Tik vaikų raida ir ligos | Plati, bendroji medicina |
Akivaizdžiausias skirtumas tarp pediatro ir šeimos gydytojo yra tas, kad pediatras rūpinasi kūdikių, vaikų ir paauglių sveikata, o šeimos gydytojas - ir suaugusiųjų sveikata. Šis sprendimas galiausiai yra asmeninis. Dažnai pasirenkamas tas specialistas, kuris leidžia jaustis patogiausiai, saugiausiai, užtikrintai.