Vaikų diena - tai ypatinga proga, skirta pagerbti ir švęsti vaikystę. Tai diena, kai galima skirti ypatingą dėmesį vaikams, jų poreikiams, džiaugsmams ir išskirtinėms patirtims. Vaiko diena - tai ne tik šventė, bet ir proga susimąstyti apie vaikų gerovę ir atsakomybę už jų ateitį.
Lietuvoje nuo 2024 metų Vaiko diena švenčiama trečiąjį gegužės penktadienį. Šiemet tai buvo gegužės 17-oji. Ši data pasirinkta neatsitiktinai - ji įsiterpia tarp Motinos, Tėvo ir Šeimos dienų, pabrėždama vaiko vaidmenį šeimoje ir visuomenėje. Gegužės mėnesis jau yra paskelbtas šeimos mėnesiu, pirmąjį gegužės sekmadienį švenčiame Motinos dieną, o pirmąjį birželio sekmadienį - Tėvo dieną. Tad tikrai simboliška tarp šių dviejų svarbių datų paminėti ir Vaiko dieną. Neatsitiktinai pasirinktas ir penktadienis, po diskusijų su socialiniais partneriais jis pasirinktas tam, kad galėtume šią dieną paminėti ne tik šeimoje, bet ir darželiuose ar mokyklose.
Anksčiau Lietuvoje, kaip ir daugelyje kitų Rytų ir Vidurio Europos bei komunistinių valstybių, Tarptautinė vaikų gynimo diena buvo minima birželio 1-ąją dieną. Ši data siejama su 1950 m. birželio 1 d., kai Sovietų Sąjungoje pirmąkart buvo paminėta Tarptautinė vaikų gynimo diena. Jos ištakos siejamos su 1925 m. Ženevoje įvykusia Pasauline vaikų gerovės konferencija, kurios metu valstybės sutarė, kad reikia minėti vaiko dieną, tačiau nebuvo priimtas vieningas sprendimas, kurią dieną ši šventė bus minima ir palikta kiekvienai šaliai savarankiškai nuspręsti, kada švęsti vaikystę. XX a. 3 dešimtmetyje Ženevoje įvykusioje konferencijoje nebuvo nustatyta konkreti rekomenduojama data, kada turėtų būti švenčiama Vaikų gynimo diena. Po 1949 m. Maskvoje įvykusios Tarptautinės moterų konferencijos, Sovietų Sąjungoje 1950 m. birželio 1-ąją pirmąkart buvo paskelbta Tarptautinė vaikų gynimo diena. Tuo tarpu Jungtinės Tautos (JT) pirmąkart paminėjo Pasaulinę vaikų gynimo dieną 1954 metais, su tikslu skatinti vaikų gerovę visame pasaulyje. 1959 m. lapkričio 20 dieną JT Generalinė asamblėja paskelbė Vaikų teisių deklaraciją, o 1989 m. - Vaikų teisių konvenciją. Daugelyje Vakarų šalių ir šiandien būtent lapkričio 20-ąją minima Vaikų gynimo diena.
2023 m. lapkričio mėn. Lietuvos Respublikos Seimas pritarė Atmintinų dienų įstatymo pakeitimui ir iš atmintinų dienų sąrašo išbraukė birželio 1-ąją. Šis sprendimas priimtas siekiant atsisakyti sovietines šaknis turinčių tradicijų ir kurti naujas, nepriklausomos valstybės tradicijas. Kaip sako Valstybės vaiko teisių apsaugos ir įvaikinimo tarnybos direktorė Ilma Skuodienė, „Mes savo laisvę iškovojome jau daugiau nei prieš tris dešimtmečius, tačiau iki šiol turime nemažai sovietinių reliktų, kuriuos svarbu pakeisti. Matant Ukrainoje vykdomus nusikaltimus prieš taikius žmones, vaikus, tėvus, senelius, žinant, kad ten vaikai yra žudomi ir grobiami, būtų tiesiog netinkama kartu su Rusija minėti Vaikų gynimo dieną.“
Kartu su naujai į atmintinų dienų sąrašą įtraukta Vaiko diena - trečiąjį gegužės penktadienį - įtraukta dar viena visiems vaikams ir jų gerovės srityje dirbantiems žmonėms labai svarbi data - lapkričio 20-oji. Būtent šią dieną 1959 m. buvo priimta Jungtinių tautų vaiko teisių deklaracija, o 1989 m. patvirtinta Jungtinių tautų vaiko teisių konvencija. Šią konvenciją Lietuva ratifikavo 1995 m. Tai yra svarbiausias tarptautinis vaiko teisių srities dokumentas, apimantis visus vaiko gyvenimo aspektus, pilietines, politines, ekonomines, socialines ir kultūrines teises bei atsakomybes, kurias turi visi pasaulio vaikai.
Vaikų diena yra skirta atkreipti dėmesį į vaikų teisių problemas. Įvairiose pasaulio šalyse per Tarptautinę vaikų gynimo dieną vyksta įvairios konferencijos, renginiai, susibūrimai, kurių metu diskutuojama apie vaikų teises, saugumą, jų išnaudojimo, diskriminacijos problemas. Įvairios švietėjiškos akcijos, inicijuojamos tiek vyriausybių, tiek eilinių piliečių, skatina pabrėžti vaikų lyčių lygybės, psichikos sveikatos ugdymo svarbą. Keliami klausimai, kaip apsaugoti ir gerinti vaikų teises.
Pavyzdžiui, JT Vaikų fondas (UNICEF) per Vaikų gynimo dieną kasmet rengia įvairias kampanijas, skirtas mažinti vaikų socialinę atskirtį, ugdyti švietimo, skaitmeninio raštingumo svarbą. Neretai Vaiko diena tampa proga, kada institucijos skatina atsižvelgti ir į klimato krizės problemas. Jungtinės Tautos paskelbė, jog 2022 metų Vaikų gynimo dienos tema - „Geresnė ateitis kiekvienam vaikui“. Šia tema bus raginama ginti, švęsti ir propaguoti vaikų teises, siekiant užtikrinti kiekvienam vaikui geresnę ateitį.
Taip pat per Vaikų gynimo dieną (ir visą laikotarpį iki jos) vyks įvairūs labdaros renginiai, rėmimo kampanijos, siekiant rinkti lėšas vaikams, gyvenantiems karo konfliktų ir stichinių nelaimių ištiktose šalyse - Afganistane, Haityje, Sirijoje, Jemene, Šiaurės Etiopijoje, Pietų Sudane.
Nepraleiskite progos susikurti šventę ir savo šeimoje. Tegul nuoširdus sveikinimas Vaikų dieną nudžiugina jūsų aplinkoje esančius vaikus, leidžia jiems pasijusti mylimiems, svarbiems ir globojamiems. Sunku nesutikti, jog vaikams geriausia dovana yra kokybiškas laikas kartu su artimaisiais. Galbūt ši šventė yra puiki proga išbandyti ką nors naujo ar nekasdieniško su vaikais?
Vaikų diena Neveronių seniūnijoje, kartu su Vaikų dienos centro „Juventa” vaikais ir centro darbuotojomis, buvo švenčiama pasitelkiant žaidimų terapijos, dailės terapijos elementus. Vaikai žaidė žaidimus, piešė piešinius tema „Mano vaikystės svajonių diena”, vyko smagi viktorina Vaiko dienos tema, vaikai buvo apdovanoti prizais.
Štai keletas idėjų, kaip galima švęsti Vaikų dieną:
Taip pat svarbu atkreipti dėmesį į dovanas, kurios ne tik pradžiugina, bet ir skatina vaiko vystymąsi, kūrybiškumą ar padeda kurti prisiminimus.
Pasirinkdami dovaną, atminkite, kad svarbiausia yra parodyti vaikui, kad jis yra mylimas ir vertinamas. Dovana turėtų atspindėti vaiko asmenybę, interesus ir poreikius.
Nesvarbu, ar pasirinksite švęsti namuose su šeima ar bendruomenėje, svarbiausia yra sukurti džiaugsmingą ir nepamirštamą patirtį, kuri liktų vaikams atmintyje dar ilgai. Skirkite šią dieną žaidimams, kūrybai, mokymuisi ir, svarbiausia, buvimui kartu su šeima ir draugais.

Kiekvienoje šalyje - savitos tradicijos, saviti įpročiai, susiję su vaikelio atėjimu į šį pasaulį ir jo auginimu. Štai keletas pavyzdžių:
Kiekviena šalis, kiekviena šeima, vaikelio gimimą pažymi savaip - taip, kaip jai artimiausia ir mieliausia. Ir nors yra begalė tradicijų, nebūtina jomis aklai sekti, jei nesinori.

Vaikų diena yra ne tik šventė, bet ir priminimas apie būtinybę apsaugoti vaikų teises ir užtikrinti jų gerovę. Ši diena suteikia progą visuomenei susitelkti ties vaikų problemomis, pradedant nuo švietimo ir sveikatos apsaugos iki smurto prevencijos ir socialinės integracijos. Ji skatina kurti saugesnę, teisingesnę ir laimingesnę aplinką, kurioje visi vaikai galėtų augti ir vystytis.
