Lankai - paplitęs viduramžių ginklas, apie kurį žmonės dažniausiai daro išvadas remdamiesi išgalvotais nuotykių filmais ar savo prielaidomis, bet ne faktais. Norint suprasti, kaip iš tikrųjų buvo paleidžiama strėlė, pirmiausia reikėtų suvokti, kad lankų dizainai buvo labai skirtingi: nuo paprastos struktūros ilgųjų lankų iki sudėtingų, iš kelių dalių sujungtų kompozitinių konstrukcijų.

Iš esmės reikėtų išskirti du pagrindinius istoriškų lankų tipus: ilgąjį vientisą lanką ir kompozitinį lenktąjį. Ilgasis europinis lankas buvo pakankamai lengvai pagaminamas iš vientiso medžio masyvo. Tokiu ginklu šaudydavo Europoje, tai gana pigus ir paprastas ginklas - viduramžių „Kalašnikovas“. Tuo tarpu azijinis lenktasis arba kompozitinis lankas buvo labai sudėtingas, pagamintas iš skirtingų medžiagų (medienos ir rago) kompozicijos.
Pagrindinis jų panaudojimo būdas ir skirtumas nuo Europinio ilgojo lanko - šaudymas nuo žirgo. Raiteliui reikėjo judėjimo laisvės, todėl lankas turėjo būti trumpas. Pėstininkams, atvirkščiai, buvo logiškiau naudoti ilgąjį, vientisą lanką.
Priklausomai nuo ginklo modelio ir strėlių tipo, tiek kombinuotas, tiek didelis angliškas lankas galėjo pasiųsti strėlę 200-300 metrų atstumu. Tačiau tikrame mūšyje toks nuotolis būtų beprasmis, nes kuo jis didesnis, tuo strėlė lekia lėčiau, o tai reiškia, kad pataikius į taikinį ji nesuteiks reikiamo efekto. Verta paminėti, kad strėlės beveik niekada neskrenda tiesiai - tik pirmus 30 metrų. Jei reikia didelio nuotolio, strėlę tenka paleisti paraboline trajektorija.
| Lanko tipas | Pagrindinė paskirtis | Privalumai |
|---|---|---|
| Ilgasis lankas | Pėstininkų kovos | Paprasta gamyba, galia |
| Kompozitinis lankas | Kova raitomis | Kompaktiškumas, manevringumas |
| Skriemulinis lankas | Sportas ir medžioklė | Didelis tikslumas ir greitis |
Tikroviškas, karinis šaudymas iš lanko buvo ne vaikų ar merginų reikalas, o stiprių ir ilgai fiziškai ruoštų vyrų užsiėmimas. Ilgieji anglų lankai siekdavo 60-80 kilogramų tempimo jėgą. Šiandienos sportininkai dažniausiai naudoja lankus, kurių tempimo galia yra apie 20-25 kg. Šaudymas yra gana sunkus užsiėmimas, o šaudymas senoviniais kariniais lankais - sunkiai protu suvokiama fizinė užduotis.

Kuriant istoriją, svarbu atsiminti, kad lankininkas yra specialistas. Tik po labai didelio kiekio treniruočių lankininkui nesudrebės ranka, nesitrankys iš streso širdis ir nelinks kojos tada, kai reikia šauti svarbiausią šūvį. Mūšio lauke lankininkų pagrindinė užduotis buvo varginti priešininką, nuolat berti strėlių bangas ir kelti suirutę, o ne siekti vieno taiklaus šūvio į priešų vado tarpuakį.