Kyla vis daugiau klausimų dėl skirtingų profesinių sričių kompetencijų suderinamumo. Nors socialinio darbuotojo kvalifikacija nėra tiesiogiai prilyginama reikalavimams, keliamiems darželio auklėtojams, šiuolaikinė realybė ir vykdomos reformos dažnai priverčia specialistus ieškoti naujų veiklos sričių.
Socialinio darbuotojo veiklos sritis ir turinys išties įvairūs ir sudėtingi. Asmuo, įgijęs socialinio darbuotojo kvalifikaciją, turi gebėti užmegzti ir plėtoti etiškus, teisėtus ir partneriškus santykius su įvairaus likimo žmonėmis, konsultuoti atskirtį, smurtą ar skurdą patiriančius asmenis, bei kurti saugią emocinę bendravimo aplinką. Šie specialistai gali dirbti socialinės apsaugos, švietimo, sveikatos priežiūros bei teisėsaugos institucijose.

Nors formaliai tai yra skirtingos specialybės, turint socialinio darbuotojo kvalifikaciją ir papildomai įgijus pedagogo kvalifikaciją arba išklausius specialius kursus, galima pretenduoti į darželio auklėtojos pareigas. Svarbu pabrėžti, kad vykstant reorganizacijai, kai kuriose įstaigose, pavyzdžiui, vaikų globos namuose, auklėtojai yra skatinami virsti socialiniais darbuotojais, todėl ribos tarp šių profesijų tampa vis labiau sąlyginės.
Socialinio darbuotojo vaidmuo mokykloje ar kitoje ugdymo įstaigoje yra itin reikšmingas. Profesionalus socialinis darbuotojas veikia aplinkoje, siekdamas gerų permainų vaiko gyvenime, padėdamas jam įveikti socialinius, psichologinius ar kultūrinius barjerus. Jo uždavinys - rasti būdų pagerinti socialiai ir pedagogiškai apleisto vaiko gyvenimo bei veiklos sąlygas.
Vis dar gajus požiūris, jog socialinis darbas yra nevertinamas, o specialistai susiduria su klaidingais stereotipais. Visgi, patys šios srities darbuotojai pabrėžia, kad tai yra ne tik profesija, bet ir gyvenimo būdas. Norint sėkmingai dirbti, būtinas ne tik teorinis išsilavinimas, bet ir didžiulė empatija, gebėjimas atsiskirti nuo emocinio krūvio bei gyvenimiška patirtis.
Žemiau pateiktoje lentelėje apžvelgiami pagrindiniai skirtumai ir bendrumai dirbant su vaikais:
| Sritis | Socialinis darbuotojas | Darželio auklėtoja |
|---|---|---|
| Pagrindinis tikslas | Pagalba šeimai ir vaikui krizės metu | Ikimokyklinis ugdymas ir priežiūra |
| Darbo aplinka | Šeimos namai, mokyklos, globos įstaigos | Ikimokyklinio ugdymo įstaigos |
| Reikalinga kvalifikacija | Socialinio darbo studijos | Pedagoginis išsilavinimas |

Svarbiausias komandinio darbo bruožas - geri žmonių tarpusavio santykiai. Šiuolaikinėje mokykloje ar darželyje socialines problemas sunku atskirti nuo pedagoginių. Būtent todėl glaudus bendradarbiavimas tarp pedagogų, socialinių darbuotojų ir kitų specialistų yra raktas į kokybiškas paslaugas vaikui. Profesionalaus socialinio darbuotojo veikla turi didelės reikšmės, nes jis sugeba mobilizuoti sociumo galimybes, stebėti ugdytinį ir, esant reikalui, ginti jo interesus.