Vaikystė - metas tyrinėti, žaisti ir atrasti pasaulį. Tačiau kartu tai ir metas, kai mažieji yra itin jautrūs įvairioms infekcijoms. Viena iš jų - erkinis encefalitas, galintis sukelti itin rimtas komplikacijas. Skiepai nuo erkinio encefalito vaikams yra efektyviausia ir patikimiausia apsaugos priemonė nuo šios ligos.
Erkinis encefalitas - tai virusinė infekcija, pažeidžianti centrinę nervų sistemą. Ją sukelia erkinio encefalito virusas, kurį platina užsikrėtusios erkės. Liga dažniausiai prasideda į gripą panašiais simptomais - karščiavimu, galvos bei raumenų skausmais, bendru silpnumu. Po kelių dienų sveikatos būklė gali pagerėti, tačiau vėliau daliai pacientų išsivysto antroji ligos fazė, kai pažeidžiama smegenų ar smegenų dangalų sritis (meningitas ar encefalitas).
Sergamumas erkiniu encefalitu Lietuvoje, lyginant su kitomis Europos šalimis, bene didžiausias. Skaičiuojama, kad erkinį encefalitą Lietuvoje platina 1 % erkių. Šio skaičiaus pakanka, kad kasmet šia virusine liga užsikrėstų apie 500-700 asmenų. Erkinis encefalitas itin apgaulingas, nes pasireiškia dviem bangomis. Ligos pradžioje kamuoja gripą primenantys simptomai, pasijutus geriau smogia antroji banga, kurios metu gali varginti vėmimas, karščiavimas, sutrikti sąmonė ar netgi pasireikšti meningitas. Remiantis Lietuvos Respublikos Oficialiosios statistikos portalo duomenimis, tik trečdalis persirgusiųjų pasveiksta, likusiam trečdaliui sąmonės, atminties, kalbos, koncentracijos ir pusiausvyros sutrikimai ar net paralyžius lieka visam gyvenimui, o net iki 4 % atvejų baigiasi mirtimi.
Vaikus galima skiepyti nuo vienerių metų amžiaus, išskirtiniais atvejais - ir jaunesnius, jei rekomenduoja gydytojas. Vaikai nuo 1 iki 16 metų skiepijami vaikams skirta vakcina. Vyresni nei 16 metų skiepijami vakcina suaugusiesiems.
Geriausias metas pasiskiepyti - žiemą, prieš prasidedant erkių aktyvumo sezonui, kuris Lietuvoje trunka nuo kovo iki gruodžio mėnesio, kad susidarytų pakankama apsauga, tačiau skiepytis galima visus metus. Jei reikia, kad imunitetas susiformuotų greičiau, galima pasiskiepyti pagal pagreitinto skiepijimo schemą.
Lietuvoje skiepijama „TicoVac“ ir „Encepur“ vakcinomis. „TicoVac“ vakcina gaminama Austrijoje. „TicoVac Junior“ vakcina skiepijami 1-15 m. (imtinai) vaikai. „Encepur“ vakcina gaminama Vokietijoje. „Encepur Childen“ vakcina skiepijami 1-11 m. (imtinai) amžiaus vaikai.
Galimos vakcinacijos schemos:
Po skiepijimo reikalingos palaikomosios dozės, siekiant išlaikyti imunitetą:
Imunitetas erkiniam encefalitui susidaro praėjus dviems savaitėms po II-os skiepo dozės (vienam sezonui), po trečios dozės imunitetas trunka 3-5 metus, dėl to reikalingos palaikomosios dozės.

Skiepai nuo erkinio encefalito vaikams yra laiko patikrinti, visiškai saugūs ir labai efektyvūs. „Ticovac“ vakcinos šalutinis poveikis pasitaiko retai ir dažniausiai būna lengvas. Galimas paraudimas, skausmas ar patinimas injekcijos vietoje, lengvas karščiavimas ar nuovargis. Šie simptomai praeina per kelias dienas ir yra normali organizmo reakcija į imunizaciją.
Dažniausi nepageidaujami reiškiniai, galintys pasireikšti po vakcinos suleidimo:
Visi šie simptomai praeina be gydymo per 1-3 dienas. Esant sunkiems simptomams, galima išgerti vaistų nuo skausmo (pvz., tab. Ibuprofen 400 mg arba tab. Paracetamol 500 mg, dozavimas vaikams pagal svorį).
Sunkios alerginės reakcijos po šios vakcinos yra labai retos. Tai gali būti pasunkėjęs kvėpavimas, galvos sukimasis, veido ir kaklo patinimas. Jeigu pasireiškia sunki alerginė reakcija, ji paprastai pasireiškia labai greitai, iškart po injekcijos.
Svarbu: Bent parą po vakcinacijos negalima vartoti alkoholio, drėkinti injekcijos vietos ir sportuoti.

Negalima skiepytis asmenims, alergiškiems kiaušinio baltymui, tačiau tik tada, jei alergija yra labai sunki ir pasireiškia šoku. Taip pat negalima skiepytis, jei esate alergiškas bent vienam iš vakcinos komponentų, ar sergate ūmia liga, kuriai reikalingas gydymas - tuomet galima skiepytis tik praėjus 2 savaitėms po pasveikimo.
Skiepai gali būti neveiksmingi, jei pacientas turi imuninės sistemos sutrikimų (pvz., AIDS, vėžys, gydomas spinduline ar chemoterapija).
Esant didelei užsikrėtimo rizikai, galima skiepytis ir nėštumo metu, ir maitinant krūtimi.
Nuo 2025 m. gruodžio 9 d. visi 50-60 metų amžiaus asmenys nuo erkinio encefalito gali pasiskiepyti nemokamai. Ligonių kasos kompensuoja visas vakcinas (tiek pagrindines, tiek palaikomąsias), kurias pacientas spėja atlikti iki 60 metų. Dėl kompensuojamų skiepų pacientai turi kreiptis į savo šeimos gydytoją.
Taip pat svarbu žinoti, kad erkinis encefalitas - tai nervų sistemos uždegimas, kurį sukelia virusas, kurio negali „neutralizuoti” joks vaistas. Specifinio gydymo susirgus erkiniu encefalitu nėra. Vakcinos nuo erkinio encefalito efektyvumas - 98 proc. Tad vienintelė efektyvi apsisaugojimo nuo šios ligos priemonė - skiepai.

Kiekvienas erkės įsisiurbimas sukelia nerimą, žmogus negali atsipalaiduoti, stengiasi kuo greičiau ištirti erkę, skuba pas gydytojus, atlieka kraujo tyrimus, o visa tai kainuoja kur kas daugiau pastangų, pinigų, laiko ir sveikatos, nei išankstinis pasiskiepijimas.