Vaikų kalba - tai priešmokyklinio ir jaunesniojo mokyklinio amžiaus vaikų kalbėjimo ypatybių visuma, kuri tiesiogiai priklauso nuo vaiko anatominio, fiziologinio ir psichinio išsivystymo bei jį supančios socialinės aplinkos. Ankstyvoji vaikų kalba kuriasi pagal bendrus biologinius ir kalbėjimo įgūdžių raidos dėsnius, todėl labai svarbu atkreipti dėmesį, kaip vystosi mažylio kalba kiekvienu gyvenimo etapu.

Vaikas dažniausiai išmoksta kalbėti bendraudamas su suaugusiais, ir tai dažniausiai būna savaiminis, natūralus procesas. Pirmąjį gyvenimo mėnesį kūdikis užmezga akių kontaktą, o skleidžiami garsai yra reakcija į išorinius ir vidinius dirgiklius - biologinį diskomfortą, alkį ar nuovargį. Vėliau prasideda tokie etapai kaip riksmas, verksmas, vogravimas ir čiauškėjimas (gugavimas).
Apytikriai tarp antrojo mėnesio pabaigos ir penktojo mėnesio kūdikiai pradeda tarti balsius bei pirmuosius priebalsius. Penkių-šešių mėnesių kūdikiai girdi garsus, mato aplinkinių artikuliacinius lūpų judesius ir stengiasi patys juos pamėgdžioti. Šiuo metu jie jau turi suprasti dažnai vartojamus žodžius žinomoje aplinkoje.
Svarbu suprasti, kad ankstyvajame amžiuje pasyvusis žodynas žymiai gausesnis už aktyvųjį. Pirmųjų gyvenimo metų pabaigoje vaikas pradeda tarti pirmuosius prasmingus žodžius ar garsų junginius. Vienerių metų mažylio žodyną sudaro nuo 2 iki 30 žodžių, o pusantrų metų vaikas vartoja jau nuo 3 iki 50 žodžių. Nuo 2 iki 4 metų vaiko žodynas kas 6 mėnesius vidutiniškai padvigubėja.
Pirmiausia vaikas išmoksta suprasti artimiausios aplinkos daiktų pavadinimus, paskui - suaugusiųjų vardus, kūno ir veido dalių pavadinimus. Antrieji vaiko gyvenimo metai - labai intensyvus periodas, kuomet mėgstamiausiu vaiko užsiėmimu tampa daiktų pažinimas ir įvardijimas. Tuo metu formuojasi ir kalbos supratimas: vaikas pradeda suprasti ir vykdyti nurodymus („paimk“, „padėk“, „atnešk“).
Kad geriau suprastume vaiko kalbos vystymosi eigą, galima išskirti pagrindinius amžiaus tarpsnius:

Tikslinga tėvelių pagalba mažyliui gali būti labai naudinga. Štai keletas patarimų, kaip skatinti kalbos raidą:
Jei jūsų vaiko kalbos vystymasis, lyginant su kitais jo amžiaus vaikais, akivaizdžiai atsilieka, nederėtų laukti, kol vaikas „išaugs“. Patyręs logopedas paprastai gali atsakyti į visus kylančius klausimus ir suteikti profesionalią pagalbą, kuri ankstyvame amžiuje yra daug efektyvesnė.