Maisto alergijos šiandieninėje visuomenėje kelia vis didesnį susirūpinimą ir paveikia milijonus žmonių visame pasaulyje. Nors alergiją gali sukelti bet kuris maisto produktas, svarbu suprasti, kad kai kuriais atvejais reakcija į konkretų vaisių nėra pirminė alergija. Dažnai tėvai susiduria su situacija, kai vaikas, suvalgęs obuolį, pajunta nemalonius simptomus, tačiau tai nebūtinai reiškia alergiją pačiam obuoliui - tai gali būti kryžminė reakcija.

Kryžminės alerginės reakcijos atsiranda tada, kai skirtinguose alergeno šaltiniuose yra struktūriškai panašūs komponentai. Pavyzdžiui, beržo žiedadulkių komponentas Bet v 1 yra struktūriškai panašus į baltymus, esančius obuoliuose, persikuose ar lazdyno riešutuose. Imuninė sistema juos atpažįsta kaip tą patį antigeną, todėl žmogus, kuris yra alergiškas beržui, gali patirti niežėjimą ar graužimą burnoje suvalgęs šiuos vaisius.
Pasirodo, kad net 95% pacientų, kuriems pasireiškia alerginės reakcijos įvairioms daržovėms, vaisiams, uogoms ar riešutams, yra alergiški beržų žiedadulkėms. Obuoliuose esančio šio baltymo kiekis priklauso nuo veislės: literatūroje rašoma, kad daugiausia jo turi „Golden Delicious“ veislės obuoliai.
Kryžminės reakcijos dažniausiai sukelia burnos alergijos simptomus, tokius kaip niežulys, deginimas burnoje ar švelnus patinimas, pasireiškiantys iškart suvalgius šviežių vaisių. Visgi, maisto alergijos simptomai vaikams gali būti ir daug rimtesni:
| Požymis | Maisto alergija | Maisto netoleravimas |
|---|---|---|
| Imuninės sistemos dalyvavimas | Taip | Ne |
| Poveikis gyvybei | Gali būti pavojingas | Ne pavojingas |
| Simptomų laikas | Nuo minučių iki 2 valandų | Gali pasireikšti vėliau |
Alergijos maistui diagnostika yra sudėtinga ir ją atlikti gali tik gydytojas alergologas. Įprasti tyrimai nustato IgE antikūnus prieš visą alergeną, tačiau norint tiksliai nustatyti, ar tai kryžminė reakcija, ar pirminė alergija, atliekami molekuliniai tyrimai, pavyzdžiui, ALEX2.

Svarbu pabrėžti, kad kūdikio alergiją maistui reikia vertinti labai rimtai, nes bet kuri akistata su alergizuojančiu produktu gali būti pavojinga gyvybei, net jei anksčiau reakcija buvo švelni. Visada informuokite visus besirūpinančius vaiku asmenis apie nustatytas alergijas.