Švietimas yra esminis žmogaus teisių ir vystymosi elementas, tačiau Afrikos vaikams jis dažnai yra sunkiai pasiekiamas. Daugybė faktorių, įskaitant skurdą, infrastruktūros trūkumą, kultūrines normas ir politinį nestabilumą, trukdo vaikams gauti kokybišką išsilavinimą. Švietimo pasaulis toks įvairus, kad net margasis genys atrodytų kaip bespalvis paukštis.

Visame pasaulyje galioja nerašyta taisyklė - juo stipresnė šalies ekonomika, tuo daugiau finansų skiriama švietimo sistemai. Deja, daugelyje Afrikos šalių švietimo lėšos paskirstomos nelygiai. Skurdesnėse šalyse, ypač Afrikoje, dėl demografinių procesų bei didėjančio įtraukiamų į švietimo sistemą vaikų skaičiaus, juntamas mokytojų stygius.
Mums, europiečiams, visada stebina ir net šokiruoja skurdžių šalių atokesnių mokyklų įranga, kurios, tiksliau sakant, neretai net nėra. Kukliuose statiniuose dažniausiai būna tik nuo laiko pasenę, girgždantys stalai ir suolai, kartais kabo kreidinė lenta, nėra elektros, taigi ir apšvietimo. Labai rimta mokyklų problema visame pasaulyje yra švarus geriamasis vanduo ir sanitarija.

Kai gyvybiškai trūksta finansavimo viskam, stebina ir džiugina kai kurių mokyklų išradingumas mokymo priemones susikurti patiems. Popierių ir kartoną keičia drobės, lentos, ant kurių atsiranda ir chemijos periodinė elementų lentelė, ir gramatikos taisyklės, ir formulės. Mokyklos kieme išmoningai kuriami maketai, šablonai, padedantys suprasti erdvinį išsidėstymą. Ir visa tai nėra dekoracijos, o tikros ir naudojamos priemonės.
| Šalis | Iššūkis | Sprendimas |
|---|---|---|
| Etiopija | Mokymo priemonių trūkumas | Konkrečios bendruomenės rėmimas |
| Kenija | Skurdas ir mokyklų stoka | Privačios iniciatyvos, savanorystė |
| Ruanda | Našlaičių globa | Jaunimo stovyklos su mokyklomis |
Kelionių organizatoriai ir savanoriai vis dažniau pabrėžia: labdaringa veikla pagal principą „bet kam, bet kur ir bet ką“ nėra tikslinga, nes jos nauda minimali. Vietiniai gidai pataria nieko neduoti pakelės vaikams, nes tai demoralizuoja. Kas kita yra paremti konkrečią bendruomenę.
Puikus tokios paramos pavyzdys - mūsų apsilankymas aštuonmetėje hamerių genties Turmio mokykloje Etiopijoje. Direktorius patikslino, kad už surinktas lėšas bus nupirkta vaizdinių mokymo priemonių, o kanceliarinės prekės išdalintos vaikams, kurių tėvai neišgali jų įpirkti. Savanoje gyvenantiems vaikams mokyklos lankymas yra absoliutus gėris, jie didžiuojasi, kad vilki mokyklos uniformą.
1978 m. mūsų tautietis, misionierius ir kunigas Hermanas Šulcas nuošaliame Mušos kaime, Ruandoje, įkūrė jaunimo stovyklą. Jo įkurtoje jaunimo stovykloje šiuo metu gyvena apie 150 vaikų, yra bendro lavinimo bei amatų mokykla. Būdami stovykloje supratome, kad tie, kurie kitiems dovanoja gerumą, patys patiria daug laimės, nepaisant skurdo, tragedijų ar nevilties.

Švietimas yra tylus ginklas nutildyti visus pasaulio ginklus. Afrikos Sąjungos valstybės narės stengiasi klestėti geresne Afrika pasitelkdamos geresnes švietimo strategijas. Būtent turėdamas omenyje šį ir kitus susijusius klausimus, Etiopijos vyriausybė ir Bradfordo universitetas organizavo konferenciją tema „Visuotinis švietimas taikai Afrikoje“.