Advento vainikas - tai ne tik gražus stalo papuošimas, bet ir šviesos bei nesustojančio laiko simbolis, tapęs neatsiejama prieškalėdinio laikotarpio dalimi. Advento vainikas yra vienas pastarojo laikmečio krikščioniškųjų atributų, simbolizuojantis keturių advento savaičių laikotarpį.
Pirmą kartą advento vainikas buvo uždegtas XIX a. Hamburge. Idėją pasiūlė jaunas evangelikų bažnyčios pastorius Johannas Heinrichas Wichernas, globojęs iš gatvės surinktus vaikus ir rūpinęsis jų išsilavinimu. Norėdamas, kad vaikai labiau pajustų šį laikotarpį, jis sugalvojo, kad nuo gruodžio pirmos dienos kiekvienas vaikas galėtų uždegti po žvakutę. Pastoriaus draugas pagamino medinį ratą, ant kurio buvo statomos žvakės - tai atrodė lyg didelis „šviesos vainikas“. Nuo 1851 m. imta vainiką puošti žaliomis eglės šakomis - gyvybės simboliu. Daugeliui miestiečių ši idėja patiko, tačiau 24 žvakių vainikas buvo per didelis namams, todėl vėliau tradicija evoliucionavo iki keturių žvakių, žyminčių keturis advento sekmadienius.

Šis puošnus šventinio dekoro elementas turi gilias simbolines prasmes. Apskrita vainiko forma nuo senų senovės yra vienybės, amžinybės, saulės ir jos metinio ciklo simbolis, taip pat reiškiantis laiko sukimąsi ratu bei naujo periodo pradžią. Nuolat žaliuojančios eglės ar pušies šakos reiškia amžinąjį gyvenimą ir viltį.
Keturios žvakės simbolizuoja keturias advento savaites. Tradiciškai degamos trys violetinės ir viena rožinė žvakė, tačiau šiais laikais dažnai naudojamos ir baltos. Kiekviena žvakė turi savo pavadinimą:
Per Kūčias vainiko viduryje kartais uždegama penkta - balta Kristaus žvakė.
Advento vainiką pasigaminti patiems nėra sudėtinga, tereikia pasitelkti šiek tiek kantrybės. Specialistai rekomenduoja laikytis šių etapų:
| Medžiaga | Simbolika / Naudojimas |
|---|---|
| Eglės šakos | Amžinas gyvenimas ir viltis |
| Kankorėžiai | Natūralumo akcentas, kaina - 0 Eur |
| Violetinė spalva | Atgaila ir pasiruošimas |
| Rožinė spalva | Džiaugsmas dėl Jėzaus gimimo |

Jei norite kažko kitokio nei tradicinis vainikas, štai keletas idėjų:
Nesvarbu, kokį variantą pasirinksite, svarbiausia - pats kūrimo procesas. „Advento vainikas, kaip ir pats laukimo laikotarpis, turi būti ramus: be daugybės dekoracijų ir blizgučių“, - pabrėžia etninės kultūros žinovai. Svarbiausia, kad vainikas padėtų praskaidrinti tamsius vakarus ir apgaubtų namus šiluma.