Vaiko širdies ritmas yra vienas jautriausių rodiklių, padedančių suprasti jo sveikatos būklę, fizinę būseną ir emocinę reakciją. Tėvams neretai kyla klausimų, ar jų mažylio pulsas nėra per greitas, per lėtas, o gal tiesiog normalus tam tikrame amžiuje. Vaiko organizmas vystosi nuolat, o širdies ritmas yra vienas iš tų fiziologinių procesų, kuris kinta kartu su augimu. Kūdikių širdis plaka žymiai greičiau, nes jų kūnas reikalauja daugiau deguonies, medžiagų apykaita vyksta intensyvesniu tempu, o širdies raumuo dar yra mažesnis ir silpnesnis.

Įprastas vaikų pulsas skiriasi priklausomai nuo jų raidos tarpsnio. Svarbu atsiminti, kad tai yra tik orientacinės normos, ir individualūs svyravimai yra normalūs. Štai orientacinės normos ramybės būsenoje:

Net ramybės būsenoje vaikų pulsas gali svyruoti, o vienkartinis greitesnis pulsas nebūtinai reiškia ligą. Vaikų pulsas labai jautriai reaguoja į emocijas: baimė, džiaugsmas, stresas ar net smalsumas gali akimirksniu pagreitinti širdies ritmą. Tai normalus fiziologinis atsakas, kurį sukelia adrenalino antplūdis.
Be emocijų, pulso pokyčius gali lemti ir šie veiksniai:
Pulso matavimas vaikams reikalauja ramybės ir tikslumo. Jei vaikas ką tik judėjo, bėgiojo ar buvo susijaudinęs, reikėtų palaukti bent 5-10 minučių, kol jo pulsas sugrįš į įprastą ritmą. Matuojama švelniai uždėjus du pirštus ant arterijos (dažniausiai riešo srities pusėje ties nykščio pagrindu arba čiuopiant kakle ties miego arterija) ir skaičiuojant dūžius 30 sekundžių, o tada rezultatą padauginant iš dviejų.
Nors pulso svyravimai dažnai yra normalūs, tam tikros situacijos reikalauja didesnio dėmesio. Jei vaikui ramybės būsenoje nuolat fiksuojamas gerokai aukštesnis nei amžiaus norma pulsas, ypač jei jį lydi kiti simptomai, tokie kaip dusulys, galvos svaigimas, neįprastas nuovargis ar blyškumas, būtina kreiptis į gydytoją. Kai kurioms vaikų ligoms būdinga tachikardija - per greitas širdies ritmas. Kita vertus, širdies laidumo sutrikimai ar tam tikri vaistai gali sulėtinti širdies ritmą (bradikardija).

Vaiko pulsas bus arčiau normų, jei jis gyvens sveiką ir subalansuotą gyvenimo būdą. Svarbiausia - pakankamas miegas, nes nuovargis tiesiogiai didina širdies ritmą. Subalansuota mityba taip pat būtina, nes skysčių trūkumas ar mažas gliukozės kiekis kraujyje gali sukelti pulso svyravimų. Vaikai ir paaugliai kasdien turi sukaupti mažiausiai 60 min. vidutinio ar didelio intensyvumo fizinės veiklos, kas padeda stiprinti širdies ir kraujagyslių sistemą.