Vėžys yra viena iš labiausiai niokojančių būklių medicinos moksle, kamuoja ne tik suaugusieji, bet ir įvairaus amžiaus vaikai. Vėžys atsiranda, kai kai kurios nenormalios mūsų kūno ląstelės pradeda nekontroliuojamai daugintis. Vaikų vėžys yra unikalus. Yra įvairių vėžio tipų, kurie labai dažni vaikams, kai kurie iš jų būdingi tam tikro amžiaus grupei. Jie taip pat gali rodyti skirtingus simptomus skirtingiems vaikams, priklausomai nuo naviko vietos.
Trys dažniausiai pasitaikančios vaikų vėžio formos yra leukemija, smegenų augliai ir limfoma.
Leukemija, kaulų čiulpų ir kraujo vėžys, yra labiausiai paplitęs vėžys, kuris sudaro apie 30 procentų visų vaikų vėžio atvejų. Beveik 30-35 % vėžiu sergančių pacientų visame pasaulyje serga leukemija. Tai kraujo ir kaulų čiulpų vėžys (raudonuosius kraujo kūnelius gamina kaulų čiulpai). Sergant leukemija, kaulų čiulpai gamina precedento neturintį kiekį nenormalių baltųjų kraujo kūnelių, kurie pažeidžia sveikus kraujo kūnelius venose.

Smegenų navikai yra antras pagal dažnumą vaikų vėžys. Smegenys ir CNS (centrinė nervų sistema) navikai sudaro apie 26 procentus vaikų vėžio atvejų. Jis gali išsivystyti bet kurioje smegenų dalyje ir gali paveikti kitas kūno funkcijas, priklausomai nuo paveiktos smegenų srities.
Jį sudaro dvi šakos: pirminis (auglys, atsirandantis smegenyse) ir metastazinis (auglys, atsirandantis iš kitų kūno dalių ir pasiekiantis smegenis). Smegenų ląstelių DNR patiria tam tikrų pokyčių, dėl kurių atsiranda smegenų augliai. Tai vėžio tipas, kuris dažniau išsivysto jaunesniems nei 5 metų vaikams.

Neuroblastoma yra vėžys, pažeidžiantis nervines ląsteles ir dažniausiai aptinkamas antinksčiuose (aptinkamas virš inksto, kuris padeda slopinti aukštą kraujospūdį).
Simptomai: priklauso nuo naviko vietos, bet dažniausiai apima patinimą aplink pažeistą sritį, ty kaklą, pilvą ar krūtinę, nepaaiškinamą svorio kritimą ir karščiavimą.
Wilmso navikas (nefroblastoma) prasideda viename arba retai abiejuose inkstuose. Wilms yra inkstų vėžys, kuriuo serga 3-4 metų vaikai. Tai reta vėžio rūšis, bet, laimei, išgydoma. Šio vėžio priežastis vis dar nežinoma, bet greičiausiai tai yra dėl paveldimų genetinių DNR mutacijų.
Limfomos prasideda tam tikrose imuninės sistemos ląstelėse, vadinamose limfocitais. Limfoma yra dar vienas kraujo vėžio variantas, kuris veikia žmogaus imuninę ir limfinę sistemas. Limfoma nuo leukemijos skiriasi savo kilme ir pažeista dalimi. Limfoma vystosi kūno limfinėje sistemoje ir pažeidžia limfocitus, kurie yra pagrindiniai imuninės sistemos komponentai.

Vėžiu sergantiems vaikams gali pasireikšti įvairūs požymiai ar simptomai, kurių daugelis yra panašūs į įprastas vaikų ligas. Simptomai yra pokyčiai, kuriuos galite jausti savo kūne. Ženklai yra kažko išmatuoto, pvz., kraujospūdžio matavimo ar laboratorinio tyrimo, pokyčiai. Kartu simptomai ir požymiai gali padėti apibūdinti medicininę problemą.
Kartais vėžiu sergantys vaikai neturi jokių aprašytų simptomų ir požymių. Vaikų piktybiniai navikai gali būti sunkiai aptikti, todėl labai svarbu kuo anksčiau kreiptis į specialistus. Jei nerimaujate dėl bet kokių vaiko pokyčių, pasitarkite su savo šeimos gydytoju. Be kitų klausimų, gydytojas paklaus, kiek laiko ir kaip dažnai jūsų vaikas jautė simptomą (-us). Tai padeda išsiaiškinti problemos priežastį, vadinamą diagnoze.
Apžvelgiame pagrindinius vaikų vėžio tipus, jų paplitimą ir būdingiausius simptomus:
| Vėžio tipas | Paplitimas tarp vaikų vėžio atvejų | Būdingiausi simptomai |
|---|---|---|
| Leukemija | Apie 30% (taip pat 30-35% visų vėžiu sergančių pacientų pasaulyje) | Dažnos infekcijos, karščiavimas ir šaltkrėtis, kaulų ar sąnarių skausmas, lengvas kraujavimas. |
| Smegenų ir CNS navikai | Apie 26% | Priklauso nuo paveiktos smegenų srities (gali paveikti įvairias kūno funkcijas). |
| Limfoma | Viena iš 3 dažniausių | Limfmazgių patinimas, karščiavimas, naktinis prakaitavimas, nuovargis. |
Vaikų vėžio gydymas priklauso nuo įvairių veiksnių, tokių kaip vaiko amžius, vėžio vieta, vėžio tipas ir vėžio išplitimo lygis. Pagrindinis gydymo procedūros tikslas - pašalinti pažeistas ląsteles pašalinant vėžines ląsteles, nepadarant kuo mažesnės žalos sveikoms ląstelėms.
Daugeliu atvejų taikomas daugiadalykinis komandos požiūris, kai gydytojų komanda dirba su vaiku ir šeima, kad teiktų vėžio priežiūrą. Daugiadisciplinė medicinos komanda dirba kartu, kad nuspręstų vaikui geriausią gydymo būdą. Gydymas dažnai apima chirurgijos, chemoterapijos, spindulinės terapijos ir naujesnių gydymo būdų, įskaitant imunoterapiją ir tikslinę terapiją, derinį. Gydymo procedūra apima chemoterapija, chirurgija, radioterapija arba visų derinys.

Daugeliui vėžiu sergančių žmonių arba tų, kurie buvo gydomi nuo vėžio, kyla šalutinio poveikio rizika. Tačiau šis šalutinis poveikis kiekvienam žmogui skiriasi, net ir tiems, kuriems taikomas toks pat gydymas. Jei diagnozuojamas vėžys, simptomų palengvinimas yra svarbi vėžio priežiūros ir gydymo dalis. Simptomų valdymas taip pat gali būti vadinamas „paliatyvia priežiūra“ arba „palaikomuoju gydymu“. Jis dažnai prasideda netrukus po diagnozės ir tęsiasi viso gydymo metu.
Vaikų vėžys yra viena iš sunkiausių diagnozių, tačiau šiuolaikinis gydymas per pastaruosius kelis dešimtmečius žymiai pagerino daugelio vaikų vėžio atvejų išgyvenamumą. Tinkamas gydymas kiekviename iš jų reiškia, kad daugelis vėžiu sergančių vaikų gyvens sveiką ir produktyvų gyvenimą. Indijoje kasmet 150 vaikų iš milijono gyventojų diagnozuojamas vėžys.