Žaidimas mažyliams yra daug daugiau nei tik pramoga - tai esminis jų vystymosi elementas. Žaisdami vaikai atranda pasaulį, lavina įgūdžius ir kuria ryšį su supančia aplinka. Mokslininkai pabrėžia, kad žaidimai mūsų psichikai tokie pat svarbūs, kaip miegas ir maistas, o vaikystėje patirta žaidimų stoka daro didelę įtaką tolimesniam gyvenimui.

Žaidimo metu aktyviau veikia smegenys, lavinami svarbūs gebėjimai: atmintis, kūrybiškumas, empatija, valia ir savireguliacija. Pagrindinės edukacinių ir laisvųjų žaidimų naudos:
Norint sėkmingai ugdyti vaiko įgūdžius, būtina atsižvelgti į konkretų raidos etapą.
| Amžius | Tinkama veikla |
|---|---|
| 0-1 m. | Sensoriniai kilimėliai, žaislai ant pilvuko, garsų tyrinėjimas. |
| 1-2 m. | Kaladėlės, konstruktoriai, rūšiavimo žaislai, smėlio dėžė. |
| 3-5 m. | Vaidmeniniai žaidimai, kūrybinė veikla (piešimas, lipdymas), stalo žaidimai. |
| 6-7 m. | Sudėtingesni stalo žaidimai, strateginiai užsiėmimai, savarankiški projektai. |
Vaidmeniniai žaidimai padeda vaikams ne tik „atžaisti” kasdienes situacijas (pvz., vizitą pas gydytoją ar pirkimą parduotuvėje), bet ir sumažinti įtampą bei užmegzti santykius su bendraamžiais. Šių žaidimų herojais gali būti žaislai, už kuriuos kalba suaugęs ar vaikas, taip pat bet koks buitinis daiktas.

Laisvojo žaidimo kultūra yra itin svarbi. Pasiūlykite vaikams žaidimų su elementariausiomis priemonėmis - pievoje rastais žiedeliais ir lapeliais:
Nuobodulys nėra neigiamas dalykas. Jeigu vaikas nieko neveikia, tėvai nėra įpareigoti tuoj pat jį „užimti“. Tai sugebėjimas pasinerti į savo vidinį pasaulį ir svajoti. Vis dėlto, jei norite kartu praleisti kokybišką laiką namuose lietingą dieną, išbandykite:
Svarbiausia prisiminti: žaidžiant svarbiausia procesas, o ne rezultatas. Leiskite vaikui tyrinėti, klysti ir atrasti savitus žaidimo būdus - tai ugdo kūrybiškumą ir savarankiškumą.