Vaiko globa (rūpyba) - tai likusio be tėvų globos vaiko, įstatymų nustatyta tvarka patikėto fiziniam arba juridiniam asmeniui, priežiūra, auklėjimas ir ugdymas. Ši veikla apima kitų jam tinkamų dvasiškai ir fiziškai augti sąlygų sudarymą ir palaikymą, jo asmeninių bei turtinių teisių ir teisėtų interesų gynimą.
Vaikui globa nustatoma tais atvejais, kai tėvai dėl įvairių nepalankių aplinkybių - priklausomybių, ligos, socialinių įgūdžių stokos ar nesirūpinimo vaiku - negali patys jo auginti. Vaikui iki 14 metų nustatoma globa ir skiriamas globėjas, o vyresniems nei 14 metų - rūpyba ir skiriamas rūpintojas.

Globos rūšys skirstomos į dvi pagrindines kategorijas:
Globos formos apima globą šeimoje, šeimynoje, globos centre (budinčių globotojų šeimose) arba vaikų globos institucijoje. Pavyzdžiui, budintis globotojas - tai fizinis asmuo, kuris laikinai prižiūri vaiką savo namuose. Vaiko priežiūros trukmė šiuo atveju yra iki 12 mėnesių.
Norint tapti globėju, būtina atlikti tam tikrus teisinius ir administracinius veiksmus:
| Amžiaus grupė | Globos poreikis (pvz. Vokietija, 2003 m.) |
|---|---|
| 60-64 m. | 1,6 % |
| 75-79 m. | 9,8 % |
| 90-94 m. | 60,4 % |
Teisė į vaiko globą ir tėvų pareigas yra griežtai reglamentuojama tiek nacionaliniu, tiek tarptautiniu lygmeniu. Europos Sąjungoje pagrindinis dokumentas šioje srityje yra 2003 m. Tarybos reglamentas (EB) Nr. 2201/2003 (Briuselis II a), kuris aiškinamas atsižvelgiant į Europos Sąjungos pagrindinių teisių chartijos 7 straipsnį. Šis reglamentas užtikrina jurisdikcijos ir teismo sprendimų pripažinimą susijusiais su santuoka ir tėvų pareigomis.
Svarbu pabrėžti, kad jei išlaikomo vaiko globa pagal įstatymą, teismo sprendimą arba kompetentingos institucijos administracinį potvarkį yra patikėta kitam asmeniui, išlaikomo vaiko pašalpa personalo nario vardu mokama tam asmeniui. Be to, valstybės narės privalo užtikrinti, kad su trečiųjų šalių piliečiais, kuriems nustatyta laikinoji globa, elgiamasi žmoniškai ir teisingai, gerbiant jų pagrindines teises.

Europos Sąjungos ekspertų grupės nelydimų nepilnamečių klausimais reguliariai nagrinėja globos užtikrinimo problemas. Svarbu ir tai, kad bylas dėl tėvų valdžios bei globos nagrinėja specializuoti teismo skyriai, o sprendimus dėl vaiko grąžinimo priverstiniu būdu vykdo teismo paskirtas globėjas.