Ikimokyklinis ugdymas yra pirmasis organizuoto švietimo laiptelis, kurio paskirtis talkinti šeimai, užtikrinant vaiko socialinį saugumą, tenkinti jo individualius poreikius, sudaryti sąlygas individo identifikacijai, asmenybės raiškai, kūrybiškumui, socializacijai, padėti perimti tautos kultūros pagrindus, pasiekti mokyklinę brandą. Ankstyvasis ugdymas yra vienas svarbiausių vaikams. Darželio ugdymo metodika turėtų būti grindžiama vaiko individualumu, kūrybingumu ir stiprinti saviraiškos gebėjimus. Nuo pat ugdymo pradžios tikslinga skatinti vaikų kūrybingumą, saviraišką ir žaidimus. Ankstyvojo ugdymo metodika grindžiama mokymu per žaidimą ir aktyvų dalyvavimą. Mokymosi procesas skatinamas skirtingomis veiklomis, kurias vaikai pasirenka pagal savo pomėgius ir norus. Tai leidžia vaikams išreikšti savo kūrybingumą ir saviraiškos gebėjimus. Žaidimo ir mokymosi sąsaja yra nepaprastai svarbi vaikų raidai. „Ar girdėjote, kad vaikas sudarytas iš šimto? Vaikas turi šimtą kalbų, šimtą rankų, šimtą minčių, šimtą būdų galvoti, žaisti ir kalbėti, šimtą, visuomet šimtą būdų girdėti, žavėtis ir mylėti, šimtą džiaugsmų dainuoti ir suprasti, šimtą pasaulių atrasti, šimtą pasaulių išrasti, šimtą pasaulių įsivaizduoti.

Gairės parengtos vadovaujantis svarbiausiais ikimokyklinio ugdymo principais, užtikrinančiais ugdymo(si) kryptingumą, integralumą, veiksmingas ugdomąsias sąveikas ir ugdymo(si) kokybę. Šie principai apima:
Gairėse rekomenduojamos penkios ikimokyklinio ugdymosi sritys: „Mūsų sveikata ir gerovė“, „Aš ir bendruomenė“, „Aš kalbų pasaulyje“, „Tyrinėju ir pažįstu aplinką“, „Kuriu ir išreiškiu“. Ugdymosi sritys yra ikidalykinės, orientuotos į Programoje numatytų vaikų pasiekimų plėtotę, apima vaikų ugdymo(si) turinį ir veiklas. Ikimokyklinio ugdymo rezultatai yra vaikų raidos ir ugdymosi procese nuosekliai įgyjami bei plėtojami jų pasiekimai: vertybinės nuostatos, žinios bei supratimas ir gebėjimai. Pasiekimai suskirstyti į 18 pasiekimų sričių, kurių visuma laiduoja optimalią vaiko galių ūgtį. Kiekviena kokybiškai įgyvendinama vaiko raidą skatinančio visuminio ikimokyklinio ugdymosi sritis plėtoja visų 18 pasiekimų sričių vaiko pasiekimus.
Šiuolaikiniuose darželiuose taikomos įvairios metodikos, siekiant visapusiškai ugdyti vaikus. Mes nesame kategoriški vienos ar kitos pedagoginės teorijos propaguotojai. Manome, kad gera pedagogų komanda, naudodamasi solidžiomis teorinėmis žiniomis, praktiniais įgūdžiais, sugebėjimu įdėmiai stebėti bei vertinti ir jausdama neveidmainišką meilę vaikams turi nuolat kurti jų raidai palankią, "vedžiojimo už rankelės" nevaržomą aplinką. Tai kalbos suvokimas, minčių raiška ir sklandus kalbėjimas. Kritinio mąstymo ugdymas yra neatsiejama dienos dalis. Stipriname vaikų gebėjimą geranoriškai, konstruktyviai bendrauti ir bendradarbiauti su draugais, pedagogais. Visas veiklas darželyje organizuojame siekdami sužadindami vaikų motyvaciją. Vaiko pažangos vertinimas mūsų darželyje yra nuoseklus veiksmas.

Vaikų tyrinėjimo, smalsumo, kritinio mąstymo, bendradarbiavimo ir kūrybiškumo skatinimui lopšelyje-darželyje yra taikomas STEAM ir STREAM ugdymas. STEAM ugdymas yra integralus, į kompleksišką tikrovės reiškinių pažinimą, pritaikymą ir problemų sprendimą kreipiantis vaikų gebėjimų ugdymas gamtos mokslų, technologijų, inžinerijos, menų ir matematikos (STEAM, angl. science, technology, engineering, arts, maths) kontekste. STREAM (angl. science, technology, reading, engineering, arts, maths) ugdyme yra integruojami gamtos mokslai, technologijos, skaitymas, inžinerija, menai ir matematika.
Vaikų veiklą įprasmina nuolat vykstantys ilgalaikiai projektai. Projektų metodas - vienas iš aktyviųjų metodų, skatinantis ugdymo turinio ir metodų kaitą, lanksčiai integruojant ugdymo sritis, individualizuojant ugdymą, jo turinį orientuojant į vaiko gyvenimui ir ugdymui(si) reikalingų kompetencijų plėtojimą. Teminė projektinė veikla trunka tiek, kiek reikia konkrečiai ugdymo ir ugdymosi temai ar temų grupei išplėtoti. Tema siekiama susieti į visumą vaiko išgyvenimus, atradimus, bandymus.

Kiekvienas tėvas nori, kad jo vaikas mokytųsi ir augtų geriausioje aplinkoje. Tačiau kas yra ta aplinka, kuri skatina vaikų kūrybiškumą, savarankiškumą ir mąstymą? Pasirodo, atsakymas gali būti Montessori darželis. Montessori darželis - tai ugdymo įstaiga, kurioje taikoma Montessori metodika, skatinanti vaikų savarankiškumą, kūrybiškumą ir individualų mokymąsi. Montessori darželis - tai ne tik mokymo įstaiga, bet ir vieta, kur vaikai mokosi gyventi tikrąja šio žodžio prasme.
Montessori pedagogika - tai mokymosi metodas, sukurtas Italijos gydytojos ir pedagogės Marijos Montessori XX a. pradžioje. Pagrindinis šios pedagogikos principas yra vaiko savarankiškumo skatinimas ir pagarba jo individualiam mokymosi tempui. Montessori metodika pabrėžia aplinkos svarbą, siekiant sukurti aplinką, kuri būtų pritaikyta vaikų poreikiams ir skatintų natūralų jų smalsumą. Šis metodas remiasi vaiko savarankiškumu ir aktyviu dalyvavimu mokymosi procese, kur pedagogai veikia kaip vadovai, o ne tradiciniai mokytojai, nurodantys, ką ir kaip daryti.
Skirtingai nuo tradicinių darželių, Montessori darželio aplinka yra ypatinga: čia pedagogai nenurodinėja, o padeda vaikui savarankiškai pasirinkti veiklą, jos vietą ir trukmę. Ugdymas čia vyksta per praktinę veiklą. Montessori aplinka taip pat yra labai svarbi. Patalpos yra specialiai suprojektuotos, kad būtų patogios vaikams ir skatintų jų savarankiškumą. Vaikai turi laisvę judėti aplinkoje, pasirinkti veiklas ir dirbti su medžiagomis, kurios yra specialiai sukurtos pagal Montessori metodiką. Mokytojai yra laikomi gairių teikėjais, o ne informacijos siuntiniais. Marija Montessori pabrėždavo aplinkos reikšmę mokymosi procese. Dauguma dalykų yra pristatomi naudojant specialius Montessori metodus ir medžiagas.
Montessori pedagogikos sėkmė priklauso ne tik nuo aplinkos, bet ir nuo naudojamų priemonių, kurios padeda vaikams mokytis per patirtį. Montessori žaislai yra specialiai sukurti siekiant skatinti vaiko savarankiškumą, kūrybiškumą ir problemų sprendimo įgūdžius. Šie žaislai yra pagaminti iš natūralių medžiagų, turi aiškų tikslą ir yra pritaikyti vaikų amžiui bei vystymosi etapui. Labai svarbios ankstyvojo lavinimo priemonės, kurios skatina vaiką tyrinėti aplinką, ugdyti pažinimo, kalbos ir socialinius įgūdžius. Šios priemonės padeda vaikams atrasti pasaulį per įvairias veiklas, pvz., skaičiavimą, rašymą, spalvinimą ir kt.

Montessori pedagogika yra išskirtinė savo unikalumu ir efektyvumu. Ji grindžia mokymąsi ne tik per teorines pamokas, bet ir per praktinę veiklą. Pavyzdžiui, Google įkūrėjai Larry Page ir Sergey Brin pasidalino, kad jų sėkmės paslaptis buvo laisvė pasirinkti mokyklą. Jie paminėjo, jog būtent Montessori principai - laisve pasirinkti veiklas bei pagarba individualumui - lėmė jų asmenybinius svarbius gebėjimus. Kitas įtakingas asmuo Sean Diddy Combs taip pat pabrėžia Montessori švietimo naudą. Jis baigęs Montessori mokyklą Niujorke tvirtina, jog būtent tokio tipo ugdymas puoselėja kūrybiškumą ir išradingumą. Netgi "Wikipedia" kūrėjas Jimmy Wales bei Kolumbijos rašytojas Gabriel Garcia Marquez neslepia fakto, kad jie taip pat gavo Montessori išsilavinimą. Šie pavyzdžiai rodo, kad Montessori pedagogika gali turėti reikšmingą įtaką individo asmenybės formavimuisi bei jo pasiekimams ateityje.
Montessori pedagogika, nepaisant savo tarptautinio pripažinimo, Lietuvoje dar nėra plačiai paplitusi. Pirmasis Montessori darželis Lietuvoje atidarytas 1927 metais. Nuo to laiko įkurta kelios dešimtys Montessori darželių ir mokyklų visoje šalyje. Nepaisant to, kad Montessori institucijų skaičius yra ribotas, tėvai gali rasti alternatyvų. Lietuvos švietimo sistema taip pat pradeda atkreipti dėmesį į šią pedagogiką. Kai kurie tradiciniai ugdymo centrai imasi integruoti Montessori principus į savo programas. Ypač populiarus Montessori metodas tampa mažesniuose miesteliuose ir kaimuose, kur švietimo pasirinkimas yra ribotas. Tėvai, norintys suteikti savo vaikams kokybišką ir individualizuotą ugdymą, renkasi Montessori. Be to, vis dažniau susiduriama su situacija, kad tėvai patys siekia išmokti Montessori principų ir taikyti juos savo vaikų auklėjime namuose.
Montessori darželiai ir pedagogika gali būti naudingi vaikams su įvairiais poreikiais ir gebėjimais. Pavyzdžiui, Montessori metodai yra pritaikyti ir tiems vaikams, kurie turi autizmo ar Aspergerio sindromą, nes individualizuotas požiūris ir struktūruota aplinka gali padėti jiems geriau suprasti pasaulį ir jaustis saugiau. Be to, šis pedagogikos metodas skatina ir kūdikio lavinimą, suteikiant jam galimybę tyrinėti aplinką ir mokytis per patirtį nuo pat ankstyvo amžiaus.
Mums artima vaiko gyvenimiška patirtimi grindžiama situacijos pedagogika, kurios dėmesio centre yra vaikas - su savo poreikiais ir individualiais gebėjimais. Mes įtraukiame vaikus į įvairiapusę ugdomąją veiklą, atskleidžiančią ir plėtojančią jų gebėjimus. Būdami savarankiškos ir sąmoningos asmenybės, mūsų vaikai iš savo aplinkos "atsineša" individualius poreikius, patirtį, išgyvenimus, baimes ir džiaugsmus, kurie išryškėja pokalbiuose su kitais vaikais bei mokytojais ir tampa darželio kasdienybės dalimi. Pasitelkiant pasakas, pasakojimus vaikai skatinami ieškoti atsakymų į jiems kylančius klausimus. Knygos ugdo vaikų empatiją, padeda geriau suprasti aplinkinių žmonių mintis, jų elgesį ir tai lemiančias priežastis.

Į lopšelio-darželio ir grupių veiklą integruojamas ekologijos ugdymo turinys (nuo 2022 m.). Pagal Aktyvios mokyklos ir Sveikatą stiprinančios mokyklos statusus (šalies lygmeniu) visose grupėse organizuojamos vaikų fizinį aktyvumą skatinančios ir sveikatą stiprinančios veiklos, organizuojami fizinį aktyvumą skatinantys renginiai (akcijos, orientacinio sporto varžybos ir kt.). Specialiosios paskirties grupėse taikomas sensorinės integracijos modelis.
Gairėse pateikiama kuriamai ar atnaujinamai Programai aktuali nauja ugdymo(si) aplinkos modeliavimo kryptis - vaikų ugdymo(si) kontekstų kūrimas. Kuriant ugdymo(si) kontekstus dėmesio centre yra vaikams aktuali, dėmesį patraukianti, skatinanti veikti, vaikų iniciatyvoms atvira, estetiškai patraukli aplinka. Kontekstams būdinga kryptinga vaikų veiklą inicijuojanti idėja ar iššūkis, mokytojui tikslingai parenkant ir tam tikru būdu išdėliojant priemones, sukuriančias netikėtumo momentą. Kontekstai skatina autentiškus vaikų sumanymus, palaiko ilgalaikį domėjimąsi ir gilina supratimą. Kuriant ugdymo(si) kontekstus vaikams sudaromos galimybės pasirinkti veiklą, medžiagas, priemones, veikimo vietas, laiką, veikti vienam ar bendradarbiaujant, skirtingais būdais pristatyti veiklos rezultatus. Kuriant ugdymo(si) kontekstus modeliuojama dialoginė vaikų, mokytojų ir kitų suaugusiųjų sąveika: iš anksto numatomi galimi komunikavimo su vaikais būdai ir priemonės vaikų aktyvumui paskatinti ir palaikyti. Mokytojai stebi, kuo vaikai domisi, ką geba, ir pritaiko kontekstą plėtoti pastebėtus vaikų interesus ir gebėjimus. Mokytojai ir švietimo pagalbos specialistai iš anksto numato galimas vaikų veiklos kliūtis arba jos tampa matomos vaikams veikiant sukurtame kontekste. Kuriant kontekstus naudojamos esamos kultūrinės, socialinės ir gamtinės aplinkos, iš anksto tikslingai sumodeliuotos ugdymosi aplinkos ir ugdymosi situacijos, susikuriančios čia ir dabar.

Išskiriami šie svarbiausi ugdymosi kontekstai:
Vaikų pasiekimų vertinimas, tai nuolatinis informacijos apie vaiko, jo ugdymo(si) ypatumus bei daromą pažangą atskirais amžiaus tarpsniais kaupimas ir apibendrinimas. Ikimokyklinio ugdymo rezultatai yra vaikų raidos ir ugdymosi procese nuosekliai įgyjami bei plėtojami jų pasiekimai: vertybinės nuostatos, žinios bei supratimas ir gebėjimai. Pateikiame kelis pavyzdžius iš skirtingų sričių:
Esminiai gebėjimai:

Esminiai gebėjimai:

Privatus darželis yra viena iš alternatyvų valstybiniams darželiams. Tokio tipo darželiuose svarbu ne tik vaikų priežiūra, bet ir kokybiškas ugdymas. Todėl svarbu žinoti ir domėtis ugdymo metodais, kurie taikomi privačiuose darželiuose. Privačių darželių mokymo metodikos gali skirtis nuo valstybinių darželių keliais aspektais. Vienas iš svarbiausių skirtumų yra individualus požiūris į kiekvieną vaiką. Dauguma privačių darželių siekia užtikrinti mažesnį vaikų skaičių grupėse ir dėmesingumą kiekvieno vaiko poreikiams ir gebėjimams.
Taip pat verta paminėti, kad privačių darželių metodikos dažniausiai labiau orientuotos į kūrybišką, įdomų ir linksmą mokymąsi. Vaikams gali būti siūlomos įvairios veiklos, tokios kaip piešimas, dainavimas, rankdarbiai ir kiti užsiėmimai. Darželių metodikos dažnai taikomos atsižvelgiant į vaikų poreikius ir interesus, o ne tik į mokymosi reikalavimus. Tai reiškia, kad privačiuose darželiuose vaikams gali būti siūlomos ne tik tradicinės mokymosi veiklos, bet ir renginiai, ekskursijos pagal tematikas. Privačiuose darželiuose naudojamos ir valstybinių darželių mokymo metodikos arba jos pritaikomos pagal poreikius. Pasitaiko atvejų, kai privačių darželių mokymosi procesas yra pritaikomas prie vaikų individualių poreikių ir yra grindžiamas dialogu. Ši metodika skatina bendravimą tarp vaikų ir suaugusiųjų, taip pat padeda lavinti socialines kompetencijas. Tokią metodiką yra pasirinkęs darželis „Istorijų namai“, esantis Kaune.
Pasirinkti darželį savo vaikui gali būti sudėtinga užduotis. Svarbus vaidmuo yra skiriamas kvalifikuotiems pedagogams ir jų bendradarbiavimui su tėvais. Taip pat svarbus tėvų dalyvavimas mokymo procese, nes bendradarbiavimas su jais padeda geriau suprasti vaiko individualius poreikius ir pomėgius. Privatūs darželiai dėl mažesnių vaikų grupių gali greičiau pritaikyti naujoves, įskaitant technologijas, tokias kaip išmaniosios programėlės, kurios skirtos perduoti informacijai apie vaikus ir jų veiklas tėvams. Tai yra patogus ir efektyvus būdas bendrauti su tėvais, kuriems svarbu stebėti savo vaikų progresą ir bendravimo su pedagogais efektyvumą. Ugdymo procese dalyvauja ir tėvai atidarantys naujas mokymosi galimybes savo vaikams.
Renkantis darželį, svarbu atsižvelgti į šiuos kriterijus:
Užsiregistruokite internetu ir pradėkime pokalbį apie nuotykių ir pažinimo kupiną kelionę darželyje „Mamos delne“.