Rachitas - tai vaikams ir paaugliams būdinga medžiagų apykaitos liga, kuomet sutrinka kaulų mineralizacijos procesai bei pažeidžiamos kitos organizmo sistemos. Rachitas yra vaikų kaulų minkštėjimas ir susilpnėjimas, dažniausiai pasireiškiantis dėl ilgalaikio vitamino D trūkumo. Dažniausiai rachitas atsiranda 2 mėnesių - 2 metų amžiaus vaikams, nes tuo metu jie greitai auga.

Vitaminas D svarbus tuo, kad jis padeda vaiko organizmui iš maisto pasisavinti kalcį ir fosforą. Jis reguliuoja kaulinio audinio vystymąsi ir mineralizaciją. Kai šio vitamino trūksta, sutrinka kalcio ir fosforo kaupimasis kauluose, jie pradeda minkštėti. Dėl sumažėjusios kalcio koncentracijos kraujuje suaktyvėja prieskydinių liaukų veikla, todėl kaulai dar labiau minkštėja.
Pirmiausia pažeidžiama nervų sistema. Kūdikis pasidaro neramus, irzlus, blogai miega, prakaituoja galva, daugiausia pakaušis (labiau prakaituoja miegant ir valgant). Prakaitas dirgina pakaušio odą, dėl to kūdikis sukioja galvą ir nutrina pakaušio plaukus.
Vėliau pradeda minkštėti kaukolės didžiojo momenėlio ir siūlių kraštai, plokštėja pakaušis. Vaikui pradėjus vaikščioti iškrypsta jo kojos (pasidaro O arba X formos). Dėl mažo raumenų tonuso sergantis vaikas vėliau pradeda sėdėti, stovėti, vaikščioti, atsikiša pilvas, lėtėja augimas.

| Rachito forma | Būdingi simptomai |
|---|---|
| Lengvo laipsnio (Iº) | Neryškūs kaukolės pakitimai, galvos prakaitavimas, neramumas. |
| Vidutinio sunkumo (IIº) | Neryškūs autonominės nervų sistemos, kaulų ir raumenų sistemos pažeidimai, mažakraujystė. |
| Sunki forma (III°) | Didelės deformacijos, lėtėjanti raida, raumenų hipotonusas. |
Pastebėjus pirminius rachito simptomus reikėtų nedelsiant kreiptis į gydytoją. Rachitas nustatomas, visų pirma, įvertinus anamnezę, t.y. atsižvelgus į juntamus simptomus, įvertinus rizikos faktorius ir atlikus pirminę apžiūrą.
Pagrindiniai tyrimai:
Rachitas pirmiausia gydomas vitamino D ir kalcio papildais. Vitaminas D dozuojamas atsižvelgiant ne į amžių, o į rachito eigą, sunkumo laipsnį, metų laiką, gyvenimo sąlygas.
Rachito profilaktiką reikia pradėti dar prieš gimimą. Moteriai rekomenduojama vartoti vitaminą D planuojant nėštumą ir nėštumo metu. Kūdikiams per dieną rekomenduojama duoti papildomai 400 tarptautinių vienetų (TV) vandenyje tirpaus vitamino D. Natūrali saulės šviesa yra geriausias vitamino D šaltinis ir profilaktinė priemonė.