Kūdikio maitinimas - tai ne tik fiziologinis poreikis, bet ir svarbus raidos etapas, padedantis užmegzti glaudų ryšį su mažyliu. Pirmasis gyvenimo pusmetis, kai motinos pienas yra vienintelis idealus maistas kūdikiui, sukuria tvirtą pagrindą jo sveikatai. Žindymas patenkina visus kūdikio maitinimo poreikius, yra lengvai pasisavinamas ir veikia kaip pirmoji vaiko imunizacija.

Žindymas yra nesenkantis meilės ir teigiamų emocijų šaltinis tiek naujagimiui, tiek motinai. Svarbu atpažinti mažylio siunčiamus ženklus, į juos atsiliepti ir prisitaikyti. Naujagimio gebėjimas žįsti yra įgimtas, tačiau pieno gamybą „užsako“ pats kūdikis, žįsdamas pagal poreikį. Bet koks bandymas įvesti griežtą režimą ar prailginti tarpus tarp maitinimų, siūlant čiulptuką, ilgainiui gali sutrikdyti pieno gamybą.
Naujagimio skrandis yra labai nedidelis, todėl jam būtina valgyti dažnai. Pirmaisiais mėnesiais žindymo dažnumas priklauso nuo kūdikio poreikių, o ilgas ir nepertraukiamas miegas yra nesuderinamas su sėkmingu žindymu. Jei kyla įtarimų dėl pieno kiekio, žindykite dažniau: dieną ir naktį mažylį pažadinkite ne rečiau kaip kas 3-4 valandas, kol pieno gamyba susireguliuos.
Palaipsniui kūdikio mityba tampa įvairesnė, o mamos pieną (ar mišinuką) papildo kietas maistas. Tai vadinama primaitinimu - pirmuoju mažyčiu kūdikio žingsneliu į suaugusiųjų pasaulį. Specialistai sutinka, kad kūdikiai, maitinami krūtimi, papildomą maistą gali išbandyti sulaukę šešių mėnesių. Svarbu „skaityti“ mažylio signalus: kada jis stebi, domisi maistu, pats sėdi be pagalbos ir siekia maisto.
| Amžius | Rekomenduojami produktai | Pastabos |
|---|---|---|
| 4-5 mėn. | Pastarnokas, morka, cukinija, bananas, obuolys | Pradėti nuo vienos daržovės, virtos garuose. |
| 6 mėn. | Kruopos (avižos, ryžiai), jautiena, triušiena | Geležies atsargų būtina papildyti mėsos produktais. |
| 8-9 mėn. | Žuvis, kiaušinio trynys, įvairesnės daržovės | Maistą galima siūlyti gabaliukais, skatinant kramtymą. |
Vaiko vedamas primaitinimas (angl. Baby Led Weaning, BLW) leidžia kūdikiui pačiam vadovauti šiam procesui. Šio metodo esmė - tėvai parenka, ką vaikas valgys, o vaikas pats reguliuoja, kiek valgys. BLW padeda mažyliui tobulinti rankų valdymo įgūdžius ir pirštukų miklumą. Svarbiausia, kad mažylis sėdėtų tiesiai ir galėtų imti maistą rankutėmis.

Palyginti su tradiciniu primaitinimu košelėmis, BLW metodas turi daug privalumų, nes kūdikis pats tyrinėja juslines maisto savybes. Vis dėlto, renkantis šį kelią, tėvams būtina išmanyti pirmosios pagalbos veiksmus paspringus. Maistas neturėtų būti atlygis ar būdas paklusnumui pasiekti, o tinkama aplinka - valgymas prie stalo be televizoriaus ar telefonų - formuoja teisingą valgymo kultūrą visam gyvenimui.