Nėštumas - vienas svarbiausių ir jautriausių etapų moters gyvenime. Su juo susiję ne tik džiugūs lūkesčiai, bet ir daugybė klausimų bei rūpesčių dėl būsimo vaikelio sveikatos. Šiuolaikinė medicina suteikia galimybę pažvelgti į dar negimusios gyvybės sveikatą gerokai anksčiau. Genetiniai tyrimai - tai medicininiai tyrimai, kuriais siekiama nustatyti, ar vaisius turi tam tikrų genetinių arba chromosominių sutrikimų. Šie sutrikimai gali būti paveldimi iš tėvų arba atsirasti staiga, spontaniškai vaisiaus vystymosi metu.

Genetiniai tyrimai nėštumo metu atliekami siekiant nustatyti, ar būsimas kūdikis neturi genetinių ligų, pavyzdžiui, Dauno, Edvardso, Patau, Ternerio, Kleinfelterio sindromų ar kitų paveldimų ligų, kaip cistinė fibrozė bei spinalinė raumenų atrofija. Nėštumo metu genetiniai tyrimai rekomenduojami tuomet, kai nėščioji yra vyresnio amžiaus (virš 35 metų), šeimoje jau buvo genetinių ligų ar chromosominių sutrikimų atvejų, ankstesni nėštumai baigėsi persileidimais, vaisiaus raidos sutrikimais ar kitomis komplikacijomis.
Sprendimas atlikti genetinius tyrimus - asmeninis ir priklauso nuo kiekvienos šeimos vertybių, įsitikinimų bei medicininių rekomendacijų. Medicinos praktikoje vis dažniau akcentuojama, kad laiku atlikti genetiniai tyrimai nėštumo metu gali turėti lemiamos reikšmės tiek nėštumo eigai, tiek vėlesnei kūdikio sveikatai ir gyvenimo kokybei.
Tyrimai skirstomi į invazinius ir neinvazinius. Neinvaziniai tyrimai padeda įvertinti vaisiaus chromosominių ir genetinių ligų tikimybę, tačiau dažniausiai nereiškia diagnozės.

Invaziniai nėščiųjų genetiniai tyrimai yra skiriami tuomet, kai neinvaziniai tyrimai parodo aukštą riziką. Šios procedūros leidžia sužinoti faktą, o ne tikimybę.
Tyrimai dažniausiai orientuoti į chromosomines anomalijas, kurios sukelia sunkius sveikatos sutrikimus:
| Sindromas | Priežastis | Pagrindiniai požymiai |
|---|---|---|
| Dauno sindromas | 21-osios chromosomos trisomija | Širdies ydos, raumenų silpnumas, protinė negalia |
| Edvardso sindromas | 18-osios chromosomos trisomija | Psichinės ir fizinės raidos sutrikimai, širdies defektai |
| Patau sindromas | 13-osios chromosomos trisomija | CNS defektai, įgimti širdies ir vystymosi defektai |
Svarbu suprasti, kad tiek teigiamas, tiek neigiamas tyrimo atsakymas nereiškia, jog vaisius tikrai turi ar neturi genetinio sutrikimo. Vis dėlto, šiuolaikinė diagnostika leidžia tėvams pasiruošti gimdymui ar organizuoti specializuotą pagalbą naujagimiui, jeigu prireiktų medicininės intervencijos iškart po gimimo.