Maitinimo motinos pienu istorija prasidėjo prieš 100 milijonų metų, kai Žemėje atsirado pirmieji žinduolių klasės atstovai. Artimiausios žmogaus biologinės giminaitės tarp dabar Žemėje gyvenančių gyvūnų yra žmogbeždžionės, o į motinos pieną labiausiai panašus šimpanzės pienas. Šimpanziukai motinos pienu minta apie trejus metus, o labai panašiai su savo vaikais elgiasi Australijos aborigenai ir žmonių gentys, gyvenančios civilizacijos nepaliestose Žemės vietose.

Iki XIX amžiaus dauguma kūdikių buvo žindomi, o žindymas visais laikais buvo laikomas labai svarbiu dalyku. Didžiosios pasaulio religijos skatino motinas žindyti: Koranas ir Talmudas liepia kūdikius maitinti iš krūties mažiausiai 24 mėnesius, o Biblija sako, kad žindyti savo vaiką yra šventa motinos pareiga. Vis dėlto, amžiams bėgant, susiformavo nuostata, jog žindyti pridera tik prastuomenės moterims, o XX amžiaus pradžioje medicina įvedė daug žalingų taisyklių, tokių kaip motinos ir kūdikio atskyrimas bei žindymo trukmės ribojimas.
Šiandien neabejojama, kad motinos pienas - vienintelis idealus maistas naujagimiui ir pirmųjų 5-6 mėnesių kūdikiui. Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) rekomenduoja kūdikius vien tik iš krūties maitinti iki šešių mėnesių, o žindymą tęsti iki dvejų metų amžiaus ar ilgiau, pagal vaiko poreikius. Motinos piene yra gausu visų kūdikiui reikalingų maisto medžiagų, vitaminų ir mineralų, taip pat antikūnų, kurie padeda vaikui kovoti su virusais ir bakterijomis.
Žindymas teikia naudą ne tik kūdikiui, bet ir motinai: žindančioms moterims greičiau susitraukia gimda, sumažėja kraujavimo rizika, krūties ir kiaušidžių vėžio tikimybė bei osteoporozės rizika. Sėkmingas žindymas, suderintas su tinkama motinos mityba, lemia geresnę motinos sveikatą ir padeda sukurti harmoningą motinos bei vaiko santykį.
Norint užtikrinti tinkamą vaiko augimą, svarbu suprasti, kad maitinimas krūtimi neturi būti kančia. Šioje lentelėje pateikiamos bendrosios rekomendacijos, kaip kinta kūdikio poreikis per pirmuosius gyvenimo metus:
| Amžius | Vidutinis pieno kiekis parai |
|---|---|
| 10 dienų - 2 mėnesiai | 600-900 ml |
| 2-4 mėnesiai | 800-1000 ml |
| 4-6 mėnesiai | 900-1000 ml |
| 6-8 mėnesiai | 1000-1100 ml |
| 8-12 mėnesiai | 1000-1200 ml |
Kiekviena kultūra kūdikio atėjimą švenčia savaip, remdamasi įsigalėjusiais papročiais. Pavyzdžiui, Turkijoje motinos geria specialų pogimdyvinį šerbetą, o Lotynų Amerikoje ir Vokietijoje laikomasi „karantino“ (la cuarentena) - 40 dienų laikotarpio, skirto moters atsigavimui. Suomijoje valstybė nuo 1949-ųjų visoms šeimoms dovanoja specialų kūdikio priežiūros paketą, kuriame yra visų būtinų daiktų, o Brazilijoje gimdyvė ligoninėje pati apdovanoja atėjusius svečius.

Nors žindymo tradicijos įvairiose šalyse kinta, esminis tikslas išlieka tas pats: užtikrinti sveikesnę ateities kartą. Informacijos apie žindymą trūkumas dažnai lemia tėvelių išgąstį, tačiau svarbiausia - pasitikėjimas savo sugebėjimu žindyti ir artimųjų palaikymas. Supratimas, kad žindymas yra ne tik maistas, bet ir fizinio bei emocinio saugumo šaltinis, padeda motinoms priimti informuotus sprendimus auginant sveiką vaiką.