Kristupas Kolumbas, kurio vardas itališkai skamba Christoforo Colombo, o ispaniškai - Cristóbal Colón, pasaulio istorijoje išliko kaip vienas garsiausių keliautojų. Oficialioje biografijoje teigiama, kad jis tikriausiai gimė Genuoje 1451 metais. Tačiau ilgainiui tiek K. Kolumbo gimimo vieta, tiek data tapo įvairių kontroversiškų diskusijų objektu - net 6 Italijos ir Ispanijos miestai skelbėsi esą Kolumbo gimtinėmis.

Kolumbą išgarsino tai, kad jis su Ispanijos vėliava 1492 metais perplaukė Atlanto vandenyną ir pasiekė Amerikos krantus, nors tuo metu manė, kad priplaukė Tolimuosius Rytus. Išplaukęs trimis laivais „Niña“, „Pinta“ ir „Santa Maria“, Kolumbas tikėjosi įrodyti, kad Žemė yra apvali ir Indiją galima pasiekti plaukiant į priešingą pusę. Spalio 12 d. 2 valandą ryto jūreivis Rodrigo de Trianas pamatė žemę.

Išsikėlę į krantą, ispanai pastebėjo, kad vietiniai gyventojai turi auksinių daiktų. „Indėnai“ nurodė kelią į pietus. Kolumbas iš to padarė išvadą, kad yra šiaurėje nuo pagrindinės žemės ir nuplaukęs į pietryčius spalio 28 d. atrado Kubą. Kristupas Kolumbas nebuvo pirmasis europietis, pasiekęs Amerikos žemyną, kadangi dar XI amžiuje tai padarė vikingai, kurie ten įkūrė trumpai gyvavusią koloniją.
| Ekspedicija | Metai | Svarbiausi įvykiai |
|---|---|---|
| Pirmoji | 1492-1493 | Bahamų salų, Kubos ir Espanjolos atradimas. |
| Antroji | 1493-1496 | Mažųjų Antilų, Puerto Riko ir Jamaikos atradimas. |
| Trečioji | 1498-1500 | Amerikos kontinento pasiekimas ties Orinoko upe. |
| Ketvirtoji | 1502-1504 | Hondūro ir Meksikos pakrančių tyrinėjimas. |
„Kolumbo kiaušinis“ (it. uovo di Colombo) - terminas, skirtas įvardyti genialią idėją ar atradimą, kuri po atradimo suprantama labai lengvai dėl savo paprastumo. Tokiu sparnuotu posakiu pavadinamas paprastas sudėtingos užduoties sprendimo būdas.
Teigiama, kad Kolumbui grįžus iš kelionės, jis buvo pakviestas į svečius pas kardinolą Mendosą. Prie stalo kompanijoje atsirado drąsus pavyduolis, tvirtinęs, jog atrasti Ameriką galėjo bet kuris kitas patyręs jūrininkas. Kolumbas nieko neatsakė į šiuos žodžius, bet paprašė atnešti jam virtą kiaušinį. Svečių prašymu jis paprašė pastatyti kiaušinį stačiai ant stalo. Visi bandymai buvo nesėkmingi. Tada Kolumbas lengvai paspaudė kiaušinį, šiek tiek įlenkdamas lukštą, ir jis stojo stačiai. „Tai visiškai paprasta!“ - tarė jis. Pasipiktinusi kompanija protestavo, esą Kolumbas juos apgavęs, nes kiekvienas galėjo tai padaryti. Tačiau Kolumbas atsakė, kad tai paprasta, bet reikia sugalvoti.

Tikėtina, kad šis epizodas, kuris buvo aprašytas italų keliautojo Džirolamo Benconio 1565 m. knygoje „Naujojo Pasaulio istorija“, tėra legenda. Panaši legenda buvo žinoma Italijoje ir Ispanijoje dar seniai prieš Kolumbą. Ispanijoje yra panašus į „Kolumbo kiaušinį“ frazeologizmas - „Chuanelo kiaušinis“ (huevo de Juanelo), taip pat reiškiantis sudėtingos problemos paprastą sprendimą.