Folio rūgštis, dar žinoma kaip vitaminas B9, yra vandenyje tirpus vitaminas, kuris atlieka itin svarbų vaidmenį organizmo kraujodaros procesuose, DNR sintezėje bei naujų ląstelių gamyboje. Nors šis vitaminas reikalingas visą gyvenimą, jo svarba ypač išauga planuojant nėštumą ir pirmaisiais jo mėnesiais.

Nėštumo pradžioje vaisius ir placenta aktyviai auga, todėl moters organizmui kyla didesnis maistinių medžiagų poreikis. Folio rūgštis yra būtina normaliam augimui ir vystymuisi, ypač formuojantis vaisiaus nerviniam vamzdeliui, kuris užsidaro 28 nėštumo dieną. Jei šiuo laikotarpiu moters kraujyje nepakanka folio rūgšties, didėja tikimybė, kad kūdikis gims su nervinio vamzdelio defektais (NVD), tokiais kaip spina bifida, encefalocele ar anencefalija.
Remiantis tyrimais, folio rūgšties papildai motinai žymiai sumažina įgimtų širdies defektų riziką bei gali užkirsti kelią lūpos ir gomurio įskilimui. Kadangi nervinis vamzdelis susiformuoja per pirmąsias 4 nėštumo savaites (28 dienas po apvaisinimo), kai moteris dažnai dar nežino, kad laukiasi, papildus rekomenduojama pradėti vartoti dar planuojant pastoti.
Pasaulio Sveikatos Organizacija ir kiti ekspertai rekomenduoja visoms moterims, planuojančioms kūdikį ir bent pirmąsias 12 nėštumo savaičių, kasdien vartoti maisto papildą, kuriame yra 400 μg folio rūgšties. Kai kurioms moterims, priklausančioms didesnės rizikos grupei (pvz., sergančioms cukriniu diabetu, turinčioms inkstų ar kepenų ligų, vartojančioms tam tikrus vaistus), gydytojas gali paskirti didesnes dozes.
Nors folatai natūraliai randami daugelyje maisto produktų, vien tik mitybos dažnai nepakanka užtikrinti pakankamą kiekį, ypač jei moteris patiria pykinimą ar jos mityba nėra įvairi. Natūralių folatų šaltiniai:

Svarbu paminėti, kad maisto produktuose esančio natūralaus folato per daug gauti neįmanoma, tačiau produktų terminis apdorojimas mažina jų maistinę vertę. Dėl šios priežasties ekspertai pabrėžia, kad folio rūgšties papildai yra būtina prevencinė priemonė.
Jei jaučiate nerimą dėl rytinio pykinimo vartojant papildus, gydytojai pataria juos gerti valgio metu arba prieš eidami miegoti. Taip pat verta pasitarti su gydytoju dėl prenatalinių vitaminų sudėties, nes kai kuriems žmonėms dėl genetinių mutacijų (pvz., MTHFR geno) labiau tinka bioaktyvios folato formos, pavyzdžiui, 5-MTHF.