Pasaulinės sveikatos organizacijos duomenimis įvairiomis helmintozėmis yra užsikrėtę mažiausiai 24 proc. visų pasaulio gyventojų. Helmintozės - tai kirmėlinės ligos, kurias sukelia į žmogaus organizmą patekusios parazitinės kirmėlės, dar vadinamos helmintais. Lietuvoje kasmet helmintozėmis suserga per 30 000 žmonių, daugiausiai 3-12 m. amžiaus vaikai.
Parazitai vaiko žarnyne - ne toks ir retas negalavimas, kuris įprastai nepasireiškia specifiniais simptomais, leidžiančiais jį įtarti. Tai lemia netinkami higienos įgūdžiai - vaikai nėra linkę plautis rankų, kai grįžta iš lauko ar pasinaudoję tualetu, jie dažnai valgo neplautas daržoves. Jaunesni vaikai mėgsta dėti į burną tai, kas pakliūva po ranka, būdami darželiuose su kitais vaikais dalijasi savo žaislais ir kitais daiktais, o ant šių gali būti parazitinių ligų sukėlėjų.

Dažniausi žarnyno helmintozių sukėlėjai yra spalinės, askaridės ir plaukagalviai. Kiekviena kirmėlių rūšis pasižymi savitais bruožais:
| Pavadinimas | Sukėlėjas | Dydis | Pagrindinis simptomas |
|---|---|---|---|
| Enterobiozė | Spalinės | 3-13 mm | Išeinamosios angos niežulys |
| Askaridozė | Askaridės | 10-40 cm | Pilvo skausmas, kosulys |
| Toksokarozė | Šunų/kačių kirmėlės | Lervos audiniuose | Alerginės reakcijos, organų pažeidimai |
| Trichineliozė | Trichinos | Smulkios kirmėlės | Raumenų skausmai, veido tinimas |
Anot šeimos gydytojo, dažniausiai vaikas nejaučia jokių simptomų - 90 proc. atvejų helmintozės nesukelia jokių išreikštų simptomų, neretai jų simptomai palaikomi lėtiniu nuovargiu. Tačiau kai kuriais atvejais kirmėlinės infekcijos pasireiškia aiškiau.
Enterobiozės metu vaikui dažnai atsiranda išeinamosios angos, tarpvietės, lytinių organų niežulys, ypač pasireiškiantis naktimis, todėl atžala gali blogai miegoti, tapti irzli. Askaridozės pradžioje, kai lervos migruoja, dažnai pasireiškia alerginės reakcijos, bronchų astmos priepuoliai, kosulys, dusulys. Vėliau vaikui taip pat gali pasireikšti pilvo skausmas, pykinimas, vėmimas, viduriavimas arba priešingai - vidurių užkietėjimas.

Užsitęsus helmintozei sumažėja baltymų ir kai kurių vitaminų pasisavinimas, išsivysto anemija, todėl sulėtėja vaiko augimas, prastėja jo atmintis, atsiranda miego sutrikimai. Nors komplikacijos pasitaiko retai, tačiau mokslinėje literatūroje yra aprašyto apendicito atvejų, pacientui galimi kasos, kepenų, tulžies pūslės ir kitų organų uždegimai.
Parazitinių ligų sukėlėjai į virškinimo traktą dažniausiai patenka pro burną. Ligos plinta keliais būdais:
Įtarus kirmėlines ligas, pirmiausia reikėtų atlikti išmatų mikroskopinius tyrimus. Tyrimą geriausia atlikti neapsiplovus, ryte prieš tuštinimąsi, nes kiaušinėlius galima nuplauti. Norint padidinti tyrimo jautrumą, geriausia jį atlikti tris rytus iš eilės. Tačiau kiaušinėlių neaptikimas išmatose neįrodo helmintozės nebuvimo, nes helmintai kiaušinėlius deda periodiškai.
Nustačius, jog vaiko organizme yra parazitų, įprastai skiriami antihelmininiai vaistai. Kirmėles galima lengvai gydyti vaistais - albendazolu, mebendazolu ir pirantelio pamoatu. Šie vaistai geriami per burną vieną ar tris dienas, priklausomai nuo vaistų rūšies ir jų dozės. Svarbu žinoti, kad antihelmintiniai vaistai neveikia „į ateitį“, t.y. jie neapsaugo nuo pakartotinio užsikrėtimo. Dažniausiai tenka gydyti visus šeimos narius.

Norint išvengti parazitinių ligų, visiems tėveliams tenka itin svarbi užduotis - ugdyti tinkamus vaiko higienos įgūdžius. Laikykitės šių pagrindinių taisyklių: