Sveikos mitybos pagrindai įtvirtinami šeimoje. Tėvai ir seneliai atras vertingos informacijos apie vaikų poreikius augimo ir vystymosi metu bei patarimų, kaip sumažinti labiausiai moderniame pasaulyje paplitusių ligų riziką: nutukimo, diabeto, alergijos. Per pirmuosius 3 gyvenimo metus gautas maistas formuoja vaiko valgymo įpročius visam gyvenimui, o tėvai šiuo atveju vaidina esminį vaidmenį.

Vaikas nuo 2 metų amžiaus turėtų valgyti 5-6 kartus per dieną (pusryčiai, priešpiečiai, pietūs, pavakariai ir vakarienė) ne rečiau kaip kas 3,5 valandos. Svarbu, kad vaikas kramtytų lėtai, vengtų gausios vakarienės, o paskutinis valgymas būtų ne vėliau kaip 2 valandos iki miego. Vaikai turi valgyti reguliariai: pusryčių ir vakarienės maistas turi sudaryti 20-25 proc. visos dienos maisto energinės vertės, pietų - 40-45 proc., o priešpiečių ir pavakarių po 10-15 proc.
Norint užtikrinti tinkamą vaiko vystymąsi, svarbu laikytis šių pagrindinių principų:
| Maisto medžiaga | Rekomendacijos 1-3 m. vaikams |
|---|---|
| Angliavandeniai | 45-60 proc. dienos raciono (viso grūdo produktai) |
| Baltymai | 10-20 proc. dienos raciono (liesa mėsa, žuvis, kiaušiniai) |
| Riebalai | 25-40 proc. (augaliniai aliejai, nesočiosios riebalų rūgštys) |
Svarbiausia - maistas turi būti įvairus. Viso grūdo duona, grikiai, ryžiai, makaronai ir pusryčių dribsniai aprūpina B grupės vitaminais ir skaidulinėmis medžiagomis, reikalingomis normaliam virškinimo trakto darbui. Vaisiai ir daržovės turėtų būti kiekvieno patiekalo sudėtinė dalis mažiausiai 5 kartus per dieną.

Baltymų šaltiniai, tokie kaip mėsa, žuvis, kiaušiniai ir pieno produktai, yra būtini augimui. Tačiau svarbu nepamiršti:
Pradėkime nuo to, kad po pirmojo gimtadienio vaiko augimo tempas ženkliai sulėtėja, todėl natūralu, kad ir apetitas gali sumažėti. Tėvai privalo vengti konfliktų ir neversti vaiko valgyti jėga, nes maitinimas turi būti malonus ir įdomus. Leiskite mažyliui valgyti tiek, kiek jis nori, ir tada, kada nori. Jei vaikas nuolat atsisako valgyti įvairų maistą, verta pasikonsultuoti su specialistu, tačiau svarbiausia taisyklė - patiems rodyti sveiką pavyzdį.