Ikimokyklinis amžius yra itin svarbus ir ypatingas vaiko gyvenime. Pirmieji penkeri vaiko gyvenimo metai yra labai svarbūs smegenų vystymuisi. Šiame amžiuje vyksta intensyvus biologinis vaiko smegenų brendimas, sąlygojantis vaiko prigimtinių galių sklaidą, fizinę, kognityvinę, emocinę, socialinę jo raidą bei lemiantis vaiko mokymosi mokykloje ir tolesnio gyvenimo sėkmę. Ankstyvoji vaikystė - ypatingas laikotarpis, kai ugdymas labiausiai veikia vaiko raidą ir turi įtakos sėkmingam mokymuisi bei socialinei integracijai.

Gairės parengtos vadovaujantis svarbiausiais ikimokyklinio ugdymo principais, užtikrinančiais ugdymo(si) kryptingumą, integralumą, veiksmingas ugdomąsias sąveikas ir ugdymo(si) kokybę. Ikimokyklinio ugdymo(si) procesui būdinga ugdymo(si) ir priežiūros vienovė. Kiekviena suplanuota ir nesuplanuota sąveika bei kasdienė rutina yra ugdanti, turtinanti vaiko patirtį.
Svarbiausi principai, kuriais grindžiamas procesas:

Ikimokyklinio ugdymo rezultatai yra vaikų raidos ir ugdymosi procese nuosekliai įgyjami bei plėtojami jų pasiekimai: vertybinės nuostatos, žinios bei supratimas ir gebėjimai. Pasiekimai suskirstyti į 18 sričių, o ugdymosi turinį apima penkios pagrindinės sritys:
| Ugdymosi sritis | Pagrindinė paskirtis |
|---|---|
| Mūsų sveikata ir gerovė | Fizinio aktyvumo ir savivokos ugdymas. |
| Aš ir bendruomenė | Socialinių įgūdžių ir tapatumo kūrimas. |
| Aš kalbų pasaulyje | Komunikavimo būdų plėtotė. |
| Tyrinėju ir pažįstu aplinką | Smalsumo ir mokslinio mąstymo žadinimas. |
| Kuriu ir išreiškiu | Kūrybiškumo ir vaizduotės lavinimas. |
Vaikų ugdymas(is) vyksta mokyklos vidaus ir lauko aplinkose, taip pat aplinkose už mokyklos ribų. Kuriant ugdymo(si) kontekstus dėmesio centre yra vaikams aktuali, dėmesį patraukianti, skatinanti veikti, vaikų iniciatyvoms atvira, estetiškai patraukli aplinka. Universalaus dizaino mokymuisi (UDM) kontekstas - tai lanksti, visiems vaikams prieinama ugdymo(si) aplinka, kurioje, nepriklausomai nuo amžiaus, socialinių, kultūrinių ar sveikatos skirtumų, visiems sudaromos sąlygos patirti ir ugdytis.
Fizinis aktyvumas ir judėjimas yra vienas svarbiausių prigimtinių vaiko poreikių. Smegenų sritys, kontroliuojančios rankų ir akių koordinaciją, dėmesio sutelkimą ir koncentraciją, ikimokykliniame amžiuje vystosi ypač sparčiai, todėl fizinė veikla tiesiogiai veikia smegenų veiklą. Sveikos mitybos įgūdžiai formuojami vaikams aiškinantis maisto naudą, tyrinėjant „sveiko maisto piramidę“ ir praktiškai dalyvaujant užkandžių gamyboje.
Tyrimai rodo, kad iki 7 metų amžiaus dauguma vaikų turi susiformavęs požiūrį į gamtos mokslų ugdymą, kuris išlieka visą gyvenimą. Svarbu pasinaudoti šiuo įgimtu smalsumu ir kuo anksčiau pradėti ugdyti vaikų entuziazmą moksliniams atradimams. STEAM (gamtos mokslų, technologijų, inžinerijos, menų ir matematikos) veiklos darželyje, tokios kaip sniego tyrinėjimas, popieriaus gaminimas ar eksperimentai su muilo burbulais, leidžia vaikams ne tik gauti žinių, bet ir lavinti akių bei rankų koordinaciją, kantrybę ir kritinį mąstymą.
