Ieva Simonaitytė - viena ryškiausių XX amžiaus lietuvių literatūros figūrų, kilusi iš Mažosios Lietuvos krašto. Jos kūryba neatsiejama nuo šio regiono istorijos, žmonių gyvenimo būdo, kalbos ir papročių. Romanas „Aukštųjų Šimonių likimas“ - tai epopėja, atskleidžianti sudėtingą Šimonių giminės istoriją ir likimo išbandymus, su kuriais susiduria pagrindiniai veikėjai.

Romano veiksmas prasideda XVIII amžiuje, maro nusiaubtoje Mažojoje Lietuvoje. Tai laikotarpis, radikaliai pakeitęs Šimonių giminės gyvenimą. Istorija pasakoja apie senąjį bajorą Jokūbą Šimonį, kuris savo vaikus auklėjo taip, kad jie gerbtų savo kilmę, šeimos garbę, laikytųsi padorumo ir teisingumo. Senasis Šimonis savo vaikus mokė, kaip gerbti ir ginti savo bajorišką kilmę bei garbę ir mylėti savo žemę. Šimonis - stiprios valios žmogus, gimtoji žemė ir savi namai jam svarbiausia.
Kūrinys aprašo Mato Šimonio šeimą, kurią sudarė jis ir penki jo vaikai. Visi jie buvo išmokyti padėti vienas kitam ir buvo be galo darbštūs. Jie gyveno prie Įislos upės, o kieme buvo likęs senas bokštas nuo pilies, kuri kažkada ten stovėjo.
Likimas negailestingai išbando Šimonių giminę. Kartą netikėtai visą jų miestą užklumpa maras, kuris pražudo labai daug miestelėnų bei neaplenkia ir Šimonių dvaro, miršta visa Mato Šimonio šeima išskyrus jį patį, jo brolį Etmoną ir tėvą Šimonį. Staiga užklupo maras, mirė dvi seserys ir vienas brolis, išgyveno tik trys: tėvas, Matas ir Etmonas.
| Veikėjas | Svarbiausi bruožai |
|---|---|
| Jokūbas Šimonis | Stiprios valios, gerbiantis bajorišką kilmę. |
| Matas Šimonis | Išdidus, mylintis kraštą, tęsia giminės liniją. |
| Etmonas | Svajojo apie laisvą kraštą, darbštus, pareigingas. |
| Lydija | Gailestinga, padeda vargšams, slaugo sergančius. |
Mato Šimonio ir jo vaikų santykiai romane yra paveikti praeities išgyvenimų ir ilgesio tėviškės. Jis pasakoja vaikams apie Šimonių dvarą, bokštą Įsros pakrantėje ir savo tėviškę, taip perduodamas jiems giminės istoriją ir kultūrą. Mato prašymas sūnui aplankyti gimtąsias vietas rodo jo norą, kad vaikai tęstų giminės tradicijas ir nepamirštų savo šaknų. Tačiau sūnaus pranešimas apie tai, kad nieko nebeliko, sugriauna Mato viltis ir simbolizuoja giminės likimo posūkį.

Jokūbo Šimonio ir jo vaikų santykiai yra sudėtingesni. Jis turi du sūnus: Krizą ir Mikelį. Mikelis išduoda tėvus ir išvyksta pas vokiečius, o Krizas lieka su tėvais ir padeda jiems ūkininkauti. Jokūbo santykiai su Krizu yra pagrįsti pasitikėjimu ir bendradarbiavimu, tačiau Mikelio išdavystė sukelia tėvui didelį skausmą ir nusivylimą.
Likimas negailestingai tvarko Šimonių gyvenimą. Likimas nugalėjo, likimas sunaikino Šimonis. Įasmenindama likimą, kaip nepriklausančią nuo žmogaus valios jėgą ir galybę, I. Simonaitytė atskleidžia, kaip garbingi bajorai Šimoniai ilgainiui tampa būrais, paminančiais bet kokias vertybes, praradusiais moralinį pagrindą.