Augimo hormonas yra natūralus peptidinis hormonas, kurį gamina hipofizė, esanti galvos smegenyse. Hormonų pusiausvyra yra vienas svarbiausių veiksnių, lemiančių vaiko augimą, o svarbiausias žemaūgystės veiksnys - sutrikęs augimo hormono išskyrimas arba organizmo nejautrumas šiam hormonui. Smegenys reguliuoja hipofizės veiklą, o hormonas, išsiskyręs į kraują, skatina augimo faktoriaus išsiskyrimą audiniuose, kepenyse bei kauluose.

Fizinis augimas - tai proporcingas ūgio ir svorio didėjimas bei kūno formų pokyčiai vaikui bręstant. Augimo procesą po gimimo mokslininkai sąlygiškai skirsto į tris pagrindinius periodus:
Normaliam vaiko augimui būtina stabili aplinka, adekvati mityba ir emocinis stabilumas. Tėvai turėtų užtikrinti šiuos svarbius veiksnius:
Vaiko ūgis vertinamas pagal amžių, lytį ir nacionalinius standartus. Tėvai, pastebėję, kad atžala atsilieka nuo bendraamžių, per metus ūgteli mažiau nei 5 cm arba laiku neiškrinta pieniniai dantukai, turėtų kreiptis į pediatrą. Vaiko ūgis laikomas žemu, jei jis yra žemiau trečiosios procentilės.
Gydytojas atlieka stebėseną individualiose augimo kreivėse ir, esant poreikiui, skiria tyrimus: bendrą kraujo tyrimą, elektrolitų pusiausvyros vertinimą ar plaštakos rentgenogramą kaulų amžiui nustatyti. Jei nustatomas augimo hormono trūkumas, gydytojas endokrinologas gali skirti medikamentinį gydymą somatropinu. Kuo anksčiau nustatoma diagnozė ir skiriamas reikalingas gydymas, tuo geresni galutinio ūgio rezultatai.
| Augimo periodas | Vidutinis augimo greitis per metus |
|---|---|
| Pirmieji metai | 18-25 cm |
| Antrieji metai | 10-13 cm |
| Trečieji metai | 5-10 cm |
| Prieš brendimą (likus 3 metams) | 5-6 cm |
| Brendimo laikotarpis | 8-10 cm |