Kai kalbame apie Lietuvos krepšinį, pirmasis vaizdinys, iškylantis daugumos sirgalių akyse, neabejotinai yra Arvydas Sabonis. Šis žmogus nėra tiesiog sportininkas ar buvęs krepšininkas; jis yra gyvas simbolis, tapęs neatsiejama šalies identiteto dalimi. Dažnai vadinamas tiesiog „Sabu“, jis savo karjeros metu sugebėjo perrašyti vidurio puolėjo pozicijos standartus ne tik Europoje, bet ir stipriausioje pasaulio lygoje - NBA. Jo unikalus žaidimo stilius, kuriame derėjo neįtikėtinas ūgis, fizinė jėga ir įžaidėjui būdingas aikštės matymas, pavertė jį vienu labiausiai gerbiamų krepšininkų istorijoje.
Arvydas Sabonis - krepšinio legenda, kurio vardas tapęs Lietuvos simboliu. Jis - ne tik išskirtinis sportininkas, bet ir pavyzdingas šeimos vyras, keturių vaikų tėvas. Šiame straipsnyje panagrinėsime Sabonių šeimos istoriją, vaikų biografijas, pasiekimus ir šeimos tradicijas.
Arvydas Sabonis gimė Kaune, 1964 m. gruodžio 19 d. Savo profesionalaus žaidėjo karjerą pradėjo Kauno „Žalgiryje" 1981 m. Tris sezonus iš eilės (1985-1987 m.) padėjo iškovoti TSRS krepšinio čempionato aukso medalius. 1982 m. TSRS rinktinės sudėtyje dalyvavo pasaulio krepšinio čempionate ir laimėjo auksą. 1985 m. tapo Europos čempionu Štutgarte ir Universiados čempionu Kobėje. Su A. Sabonio vardu siejamos visos garsiausios Kauno "Žalgirio" ir Lietuvos rinktinės pergalės. 1988 m. A. Sabonis buvo pakviestas į rinktinę 1988 m. Olimpinėms žaidynėms Seule. Krepšininkas padėjo TSRS rinktinei olimpinio turnyro pusfinalyje parklupdyti JAV komandą, o finale iškovoti auksą.
1989 m. A. Sabonis jau galėjo palikti TSRS, tačiau jo kelias pasuko ne į Portlando „Trail Blazers", o į Ispanijos Valjadolido „Forum" komandą. 1992 m. tęsė karjerą Madrido „Real" komandoje. 1993 ir 1994 m. su „Real" komanda A. Sabonis tapo Ispanijos čempionu, o 1995 m. iškovojo Europos klubų čempionato taurę. 1995 m. prisijungė prie Portlendo „Trail Blazers" komandos, kurioje žaidė septynerius sezonus. 2003 m., po 14 metų pertraukos, sugrįžo į Lietuvą ir su Kauno „Žalgirio" komanda tapo Lietuvos čempionu ir naudingiausiu Eurolygos sezono žaidėju. 2004 m. gegužės 15 d. sužaidė savo paskutines profesionalo karjeros rungtynes.
Viena dažniausiai aptariamų temų, susijusių su Arvydu Saboniu, visada buvo jo fenomenalūs fiziniai duomenys. Oficialiuose šaltiniuose dažniausiai nurodoma, kad A. Sabonio ūgis yra 221 cm (kai kuriuose NBA šaltiniuose - 7 pėdos ir 3 coliai). Tačiau ne tik ūgis jį išskyrė iš kitų to meto „centrų“.

Įdomus faktas, kurį mėgsta pabrėžti krepšinio ekspertai, yra Sabonio plaštakos dydis ir kamuolio valdymas. Jis galėjo laikyti krepšinio kamuolį viena ranka taip pat lengvai, kaip paprastas žmogus laiko teniso kamuoliuką. Deja, unikalus kūno sudėjimas turėjo ir savo kainą. Didelė apkrova pėdoms ir sąnariams lėmė tai, kad Sabonis didžiąją karjeros dalį žaidė kentėdamas skausmus. Achilo sausgyslės traumos, kurios jį persekiojo dar jaunystėje, būtų užbaigusios daugelio kitų sportininkų karjeras. Medicinos ekspertai, tyrę Sabonį prieš jam patenkant į NBA, stebėjosi, kaip jis apskritai gali bėgioti.
Arvydo Sabonio karjera NBA galėjo susiklostyti visiškai kitaip, jei ne Šaltojo karo politika ir geležinė uždanga. Sovietų valdžia nenorėjo išleisti savo geriausio žaidėjo į Vakarus, ypač artėjant 1988 metų Seulo olimpiadai. Be to, sunkios traumos vertė abejoti jo ateitimi. Kai Sabonis pagaliau atvyko į Portlandą 1995 metais, jam buvo jau 31-eri. Tačiau Sabonis nutildė kritikus jau pirmajame sezone. Nors jis nebebuvo toks greitas ir šoklus kaip jaunystėje, jo krepšinio intelektas, jėga ir perdavimo įgūdžiai jam leido tapti vienu geriausių lygos centrų. Amerikiečiai buvo sužavėti jo sugebėjimu skaityti žaidimą. Jis puikiai kovojo prieš tokius varžovus kaip Shaquille’as O’Nealas, Hakeemas Olajuwonas ar Davidas Robinsonas.
Kalbant apie Arvydą Sabonį, neįmanoma nepaminėti jo indėlio į atkurtos Lietuvos valstybės krepšinio rinktinę. 1992 m. Barselonos olimpiada: Tai buvo daugiau nei krepšinis. Lietuva, remiama grupės „Grateful Dead“ (kurie padovanojo garsiuosius spalvotus marškinėlius su skeletais), kovoje dėl bronzos įveikė Jungtinę komandą (buvusią SSRS). Sabonis rinktinėje visada buvo ne tik lyderis aikštelėje, bet ir autoritetas rūbinėje.
Arvydo Sabonio įtaka pasauliniam krepšiniui yra įvertinta pačiais aukščiausiais apdovanojimais, kokius tik gali gauti krepšininkas. 2010 metais A. Sabonis buvo įtrauktas į FIBA Šlovės muziejų. Tai buvo natūralus žingsnis, įvertinant jo dominavimą tarptautinėse arenose, Europos ir pasaulio čempionatuose bei olimpinėse žaidynėse. Tačiau dar didesnio atgarsio sulaukė 2011 metai, kai Arvydas Sabonis buvo inauguruotas į Naismitho krepšinio šlovės muziejų (Springfilde, JAV). Ceremonijos metu Sabonį pristatė NBA legenda Billas Waltonas, kuris visada teigė, kad Sabonis yra 221 cm ūgio Larry Birdas. Savo kalboje Sabonis, būdamas jam būdingai kuklus, dėkojo savo šeimai, komandos draugams ir Lietuvai.

Arvydo Sabonio asmeninis gyvenimas visada buvo saugomas nuo pernelyg didelio viešumo, tačiau tai yra viena tvirčiausių ir žinomiausių šeimų Lietuvoje. Jo žmona - Ingrida Mikelionytė-Sabonienė, 1988 metų grožio konkurso „Mis Lietuva“ vicemė. Lemtingas susitikimas su Arvydu Saboniu įvyko 1988 metais Kauno sporto halėje, kur buvo pagerbti "Žalgirio" krepšininkai. Jų vestuvės, įvykusios 1990 metų birželio 15 dieną Kauno rotušėje, priminė nacionalinę šventę.
Grįžusi į Lietuvą, Ingrida Sabonienė pasinėrė į verslą. Ji vadovauja viešbučiui "Pušų paunksnėje" Palangoje, kurio restoranas garsėja savo virtuve, kurioje daug ispaniškų akcentų. Ingrida Sabonienė taip pat yra atidariusi moteriškų apatinių drabužių parduotuvę "Intriga" Klaipėdoje, o vėliau A.Sabonis jai nupirko dar vieną parduotuvę Vilniaus senamiestyje.
Ingrida ir Arvydas Saboniai užaugino keturis vaikus: sūnus Domantą, Tautvydą ir Žygimantą bei dukrą Aušrinę. Šeima ilgą laiką gyveno Ispanijoje ir Jungtinėse Amerikos Valstijose, kol galiausiai grįžo į Lietuvą. A.Sabonio žmona Ingrida ne kartą yra pasakojusi, kad augindama vaikus valgį visada gamino pati. Turėdama gausią šeimą parduotuvėje ji jausdavosi nejaukiai stumdama pilnus vežimėlius produktų. Šeima stengiasi dažnai susiburti kartu. Pasak Tautvydo Sabonio, Sabonių šeimoje yra dvi temos, kurių neliečiame: rungtynės Tel Avive bei 2000-ųjų metų Vakarų konferencijos 7-osios rungtynės „Portland Trail Blazers“ prieš „Los Angeles Lakers“.

Arvydo Sabonio vaikai pasirinko skirtingus gyvenimo kelius, tačiau kiekvienas jų savaip tęsia garsios šeimos tradicijas.
Domantas Sabonis yra žinomas net ir nesidomintiems krepšiniu lietuviams. Nors jie žaidė skirtingu laiku ir šiek tiek kitokioje pozicijoje, bet panašumų tarp jų daug. Vienas jų - netikėti, juvelyriniai perdavimai komandos draugams, metimo stilius. Taip pat žaidimo įvairovė, kuri leidžia rinkti dvigubus dublius beveik kiekvienose NBA rungtynėse.
Jo karjeros pradžia - 2012 metais Malagos „Clinicas Rincon“. Po metų jis jau žaidė pagrindinės Malagos miesto komandos „Unicaja“ sudėtyje ACB lygoje. Vėliau sekė debiutas NCAA - Gonzagos „Buldogs“ gretose. Produktyvus žaidimas ir čia buvo pastebėtas, tad 2016 m. sekė 11-as šaukimas NBA naujokų biržoje. Domantą pakvietė Orlando „Magic“ komanda. Po mainų - sezonas Oklahomos Sičio „Thunder“ komandoje, o nuo 2017 m. įsitvirtinimas, šlovė ir rekordinis - 77 milijonų vertės kontraktas. Šiomis dienomis už Atlanto nieko naujo: atstovaudamas Sakramento „Kings“ D. Sabonis beveik kiekvienose rungtynėse renka dvigubus dublius.
2021 m. krepšininkas Domantas Sabonis vedė savo mylimąją amerikietę Shashana Rosen. Liepos 11-ąją pora susilaukė antros atžalos. Domantas tapo antruoju lietuviu žaidusiu NBA All Star rungtynėse.

Tautvydas Sabonis, arba Tutis, gimė 1992 m. Jis pasirinko krepšininko kelią, tačiau jo karjera nebuvo tokia įspūdinga kaip tėvo ar brolio Domanto. Vos 27 metų T. Sabonis pribrendo naujam karjeros posūkiui, būdingam daugeliui įžymių krepšininkų atžalų. Tai yra anksti baigti karjerą ir tapti treneriais. Sulaukęs kvietimo prisijungti prie „Žalgirio“ dublerių komandos trenerių štabo ir talkininkauti jau nuo jaunimo rinktinių laikų pažįstamam A. Gronskiui, Tautvydas nesuabejojo. Jo treniruojama komanda Kauno „Žalgiris-2“ reguliariajame čempionate užėmė 5 vietą, bet dėl Covid-19 situacijos čempionatas nebuvo tęsiamas. Jau po metų T. Sabonis gavo kvietimą prisijungti prie Martino Schillerio trenerių štabo pagrindinėje „Žalgirio“ sudėtyje.
Kauno „Žalgirio“ treneris Tautvydas Sabonis su žmona Paulina tapo tėvais - jiems gimė sūnus. Tautvydas Sabonis su išrinktąja Paulina Olivia Frukacz, kuri po vestuvių pasirinko Sabonio pavardę, santuokos įžadus vienas kitam tarė 2017-ųjų birželį.
Žygimantas Sabonis su broliu lankė krepšinio treniruotes dar Ispanijoje. Žygimantas jau tada rodė polinkį krepšiniui ir ėmė atstovauti pietinio šalies regiono Andalūzijos berniukų rinktinei. Ž. Sabonis nors ir rodė neblogą kaip krepšininko potencialą, tačiau 21 metų būdamas nutraukė nelabai dar įsibėgėjusią krepšininko karjerą, save realizuodamas versle. 2013 m. jis gavo pasiūlymą dirbti viename iš didžiausių Azijos šalies viešbučių tinklų. Prie to paties Žygimantas prisideda ir prie šeimyninio verslo viešbučio „Pušų paunksmėje“ valdymo.
Aušrinė Sabonytė - vienintelis vaikas, kuris nesiejo savęs su krepšinio aikštele. Ji iš mamos paveldėjo moterišką žavesį ir grožį. 2012 m. J. Statkevičius pristatydamas pavasario ir vasaros kolekcijas, abi Sabonių šeimos moteris pakvietė demonstruoti madas. Ingridai jau nuo 1988 metų podiumas nebuvo svetimas, ant jo nepasimetė ir Aušrinė Sabonytė. Į krepšinio vandenis nepasinėrusi A. Sabonytė, nėrė į mokslus. Ji neseniai Anglijos Vestminsterio universitete baigė verslo vadybos studijas ir dabar dirba šeimai priklausančiame viešbutyje Palangoje - „Pušų paunksmėje“.
Sabonių šeima - tai pavyzdys, kaip galima suderinti sportinius pasiekimus, verslą ir šeimos vertybes. Kiekvienas iš vaikų, eidamas savo keliu, parodo, kad garsios pavardės našta gali tapti įkvėpimu siekti aukštumų.