Tėvai dažnai susiduria su problema, kai vaikas atsisako valgyti ar jo apetitas būna labai nepastovus. Tai gali kelti nerimą, ypač jei mažylis yra išrankus maistui ar negauna pakankamai maistinių medžiagų. Visgi svarbu suprasti, kad vaiko apetitas natūraliai keičiasi priklausomai nuo augimo etapų, aktyvumo lygio ir emocinės būsenos.

Svarbiausia per prievartą nekišti maisto. Mechaniškai kišamas maistas išugdo mažojo žmogaus pasišlykštėjimą valgiu, todėl vaikas pradeda kovoti atsisakydamas maisto. Jei valgymo metu kyla konfliktų arba vaikas verčiamas suvalgyti viską, tai gali sukelti dar didesnį pasipriešinimą.
Atminkite, kad iki metukų pagrindiniu maistu išlieka mamos pienas (MP) arba pieno mišinys (PM), nes tai yra pagrindinis naudingų medžiagų šaltinis. Kai kurie vaikai gali išbūti nevalgę kito maisto ilgiau, todėl nereikėtų tikėtis, kad vaikas būtinai ims ir pradės valgyti „normaliai“ iškart. Svarbiausia stebėti vaiką: jei jis sveikas, linksmas ir svoris auga, greičiausiai problemos nėra.

Priežasčių, kodėl mažylis gali atsisakyti kito maisto, yra daugybė:
| Veiksnys | Poveikis apetitui |
|---|---|
| Dantų dygimas | Sumažėja noras kramtyti |
| Karštas oras | Padidėja skysčių poreikis |
| Dažni užkandžiai | Mažėja alkis pagrindiniam maistui |
Vienas pagrindinių būdų skatinti vaiką valgyti - sukurti teigiamą valgymo aplinką. Geriausia paversti valgymą malonia šeimos veikla, kai visi kartu sėdi prie stalo ir mėgaujasi maistu. Štai keletas patarimų:
Svarbu išlikti kantriems ir nesipykti, jei vaikas iš karto nepriima naujų skonių - kartais jam reikia 15-20 kartų paragauti, kol pripranta. Jei apetito stoka tęsiasi ilgą laiką, o vaikas ima prarasti svorį ar atrodo vangus, reikėtų pasikonsultuoti su gydytoju, nes tai gali būti ženklas, kad organizmui trūksta tam tikrų maistinių medžiagų arba yra sveikatos sutrikimų.